Anais do II Seminário Nacional Movimentos Sociais, Participação e Democracia 25 a 27 de abril de 2007, UFSC, Florianópolis, Brasil Núcleo de Pesquisa em Movimentos Sociais - NPMS ISSN 1982-4602 366 CIDADANIA E PARTICIPAÇÃO DEMOCRÁTICA MARIA SALETE SOUZA DE AMORIM Filiação Institucional: Professora no Curso de Ciências Sociais da Universidade Estadual do Oeste do Paraná – UNIOESTE e Doutora em Ciência Política pela UFRGS. RESUMO O contexto de pobreza e de crescentes desigualdades sociais tem comprometido o exercício da cidadania, caracterizando uma situação de exclusão social e de afastamento dos cidadãos da esfera política. Recentes pesquisas indicam baixos níveis de participação e de envolvimento político, geralmente associado à decepção dos cidadãos com o desempenho socioeconômico do regime democrático. Tendo em vista pesquisa empírica realizada em Porto Alegre, RS e em Toledo, PR, o artigo busca verificar as percepções e atitudes políticas dos cidadãos em relação a democracia e a predisposição dos cidadãos em participar de atividades políticas, tanto no âmbito formal como informal. Parte-se do pressuposto de que a confiança nas instituições e a participação política são fundamentais para a construção de uma cidadania plena e de uma cultura política democrática. CIDADANIA E PARTICIPAÇÃO DEMOCRÁTICA Maria Salete Souza de Amorim Introdução Diante da expansão da pobreza e das desigualdades sociais, associada a uma crise política vivenciada pelo país, vem ocorrendo um processo de desinstitucionalização dos direitos, impossibilitando a construção de uma cidadania política e social. Dessa forma, um dos desafios da democracia brasileira consiste em consolidar um sistema político pautado no desenvolvimento de uma cultura política que promova valores e hábitos democráticos como a participação, a confiança e a cooperação. O ceticismo e o afastamento dos cidadãos da esfera da política comprometem atitudes favoráveis à democracia. A perspectiva aqui adotada defende que a participação da população constitui um pressuposto decisivo para o fortalecimento das instituições políticas e das organizações sociais, uma vez que favorece a competência cívica e a eficácia política, conceitos que se referem à capacidade do indivíduo de influenciar o processo decisório. Nesse contexto, o artigo tem como objetivo pontuar o debate sobre a participação política visando compreender suas implicações para a construção de uma cidadania plena e de uma cultura política democrática. Para tanto, utilizam-se dados de pesquisa empírica realizada