Murciélagos, características ambientales y efectos de mitad de dominio Título en Inglés: bats, environmental characteristics and mid-domain effects J. Sebastián Tello 1,2,3 y Richard D. Stevens 1 1. Dept. of Biological Sciences, 107 Life Sciences Building, Louisiana State Univ., Baton Rouge, LA 2. Museo de Zoología, Escuela de Ciencias Biológicas, Pontificia Univ. Católica del Ecuador, Av. 12 de Octubre 1076 y Roca, Apdo. 17-01-2184, Quito, Ecuador. 3. Dirigir correspondencia a: jsebastiantello@gmail.com Resumen Los procesos que dan origen a los gradientes de diversidad han sido el foco de estudio de ecólogos y biogeógrafos por más de dos siglos. Durante estos 200 años de investigación, un gran número de hipótesis han sido propuestas para explicar patrones de riqueza de especies a grandes escalas. Entre estas, la idea de que características ambientales controlan la variación en riqueza de especies es una de las más antiguas y mejor investigadas. Por el otro lado, una de las hipótesis más nuevas y controversiales es la de efectos de mitad de dominio; esta hipótesis sugiere que los gradientes de diversidad son simplemente una consecuencia de la distribución aleatoria de especies, siempre y cuando estas distribuciones estén bajo ciertas limitaciones geométricas. En este estudio investigamos las causas del gradiente de diversidad de murciélagos en el Nuevo Mundo. Cuantificamos la variación en riqueza de especies que puede ser atribuida a efectos de mitad de dominio, y determinamos si variables ambientales pueden explicar variación en riqueza incluso después de tomar en cuenta los efectos de mitad de dominio. Para esto, construimos 1000 gradientes de diversidad esperados bajo las condiciones de efectos de mitad de dominio, y comparamos estos gradientes esperados con el gradiente empírico. Estos análisis fueron conducidos separadamente para tres grupos de murciélagos: Noctilionoidea, Molossidae y Vespertilionidae. Nuestros resultados sugieren que efectos de mitad de dominio pueden ser importantes para los gradientes de diversidad de Noctilionoidea y Molossidae, pero no para Vespertilionidae. Por el otro lado, los gradientes ambientales son importantes independientemente del grupo de especies considerado. Sin embargo, la importancia de energía versus heterogeneidad podrían depender del modo en que los gradientes ambientales afectan a los patrones de riqueza de especies: si las variables ambientales afectan directamente al número de especies que coexisten, entonces es claro que energía es más importante que heterogeneidad; pero si las variables ambientales modifican el patrón de riqueza esperado por efectos de mitad de dominio, entonces ambas características ambientales