Introducción 2 Desde la óptica de una epidemiología social y una antropología médica “crítica” 3 , la muerte materna (MM) se vuelve un objeto de estudio de sumo interés y relevancia ya que su ocurrencia pone en evidencia que la vulnera- bilidad frente al embarazo y el evento obstétrico, y el riesgo de morir por esta causa, están lejos de caracterizarse como fenómenos biológicos natu- rales, uniformemente distribuidos entre la población a riesgo. La MM es más bien un fenómeno socio-médico multifactorial que se distribuye de manera profundamente diferenciada entre distintos grupos poblacionales y que está vinculado de manera estrecha a la desigualdad social y, por ende, a El papel de la desigualdad social en la muerte de mujeres indígenas oaxaqueñas durante la maternidad. Aportes desde una epidemiología social y una antropología médica “crítica” Paola Sesia 1 1. Profesora Investigadora del CIESAS-Pacífico Sur (antes “Istmo”). Correo electrónico: sesia@ciesas.edu.mx. 2. Este capítulo fue presentado en una versión muy preliminar en el XXVIII Congreso de Ame- ricanistas que se llevó a cabo en Mérida, Yucatán, México, entre el 25 y el 29 de octubre de 2006. Agradezco a mi equipo de investigación en campo –en especial a Mirna Cruz, Elena Nava, Karla Ruiz, Claudia Chávez y Adriana Zentella, además de los médicos de la Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas y a Minerva Mancera– el haber recorri- do lo largo y ancho del estado de Oaxaca para poder realizar un trabajo de esta naturaleza. Sin ellas y ellos este trabajo hubiera sido realmente imposible. También les quiero agradecer a las familias de las mujeres que fallecieron de MM el habernos dado su tiempo, energías, emociones y memorias para poder reconstruir estos recuerdos en muchos casos profunda- mente dolorosos. Este ensayo lo dedico a la memoria de esas mujeres, en especial las cuatro que aquí se mencionan, con la esperanza que nuestro trabajo sirva de algo para que estas muertes tan absurdas y tan injustas no sigan ocurriendo en un futuro próximo. 3. La acepción de “crítica” al campo de la antropología médica se refiere a perspectivas teóricas que se enfocan hacia el estudio de la salud-enfermedad-atención como procesos produci- dos socialmente, que están inmersos en relaciones de poder profundamente asimétricas.