INTRODUCCIÓN La Edad Contemporánea comprende los úlmos años del siglo XVIII, comenzando con la Revolución Francesa, el siglo XIX, el siglo XX y lo que va del siglo XXI. Los acontecimientos ocurridos en el úlmo cuarto del siglo XVIII sirvieron de transición de la Modernidad a la Edad Contemporánea. Son los años en los que comienza la caída del débil sistema feudal y se llega al capitalismo, en el que los intereses comerciales y económicos predominan. En la Edad Contemporánea, se consolidan los Estados – nación, la producción económica deja de ser local y se llega a la globalización. Además, la fábrica industrial sustuye al taller; el pensamiento, la ciencia y la tecnología avanzan a pasos agigantados y se implanta un sistema parlamentario y democráco en práccamente todos los países del mundo. El úlmo cuarto del siglo XVIII fue marcado por tres grandes acontecimientos históricos: la Revolución industrial en Inglaterra, la Independencia de EUA y la Revolución Francesa. La importancia de la Revolución industrial reside sobre todo en una aceleración de la producción. En la Edad Media, exisa el taller artesanal, en el que trabajaba el maestro y un par de aprendices. Hacia los siglos XV y XVI, los talleres se mulplicaron y se organizaron de tal forma para acelerar la producción, por ejemplo, se reparó el trabajo estratégicamente para ahorrar empo de producción, se especializó el trabajo, etcétera. Pero con la Revolución industrial, las máquinas sustuyeron el trabajo de muchos hombres, incrementando exponencialmente la producción y mejorando la calidad del producto. Si tomamos como ejemplo la imprenta, en un taller medieval se producía 3 libros por día, en una manufactura del siglo XVI se producían quizá 15 ó 20, pero con la imprenta, se podían generar alrededor de 300 libros diarios. La Revolución industrial inició en Inglaterra, sobre todo en la industria de los texles. La invención de la máquina de vapor, de James Wa, permió el avance de la minería, los transportes (barco de vapor, tren) y toda una serie de inventos que propiciaron el desarrollo de la ciencia y la tecnología, el cual sigue incrementándose en la actualidad. Por su parte, la independencia de EUA funcionó como un detonador del fin de las monarquías absolustas. Francia y Holanda, enemigos de Inglaterra, apoyaron a los rebeldes en su lucha por la independencia. Después de la victoria de las trece colonias norteamericanas, éstas crecieron comercialmente y pronto se acomodaron como una potencia comercial media. Además, la independencia detonó la lucha de independencia en las colonias españolas, que terminarían por sepultar la carrera de España y Portugal como potencias mundiales. Por úlmo, la Revolución Francesa terminaría con la monarquía e instauraría por primera vez un régimen civil, inspirado en los ideales de organización políca de la Ilustración. El poder del rey se eliminaría y el