The Malaysian Journal of Analytical Sciences, Vol 18 No 2 (2014): 226 - 233 226 FORENSIC ANALYSIS OF BLUE BALLPOINT PEN INKS ON QUESTIONED DOCUMENTS BY HIGH PERFORMANCE THIN LAYER CHROMATOGRAPHY TECHNIQUE (HPTLC) (Analisis Forensik Dakwat Biru Pen Mata Bulat Atas Dokumen Yang Dipertikai Dengan Kromatografi Lapisan Nipis Berprestasi Tinggi (HPTLC)) Loong Chuen Lee*, Sitti Mariam Nunurung, Ab Aziz Ishak Forensic Science Programme, Faculty of Health Sciences, Universiti Kebangsaan Malaysia, Jalan Raja Muda Abdul Aziz, 50300 Kuala Lumpur, Malaysia *Corresponding author: lc_lee@ukm.edu.my Abstract Nowadays, crimes related to forged documents are increasing. Any erasure, addition or modification in the document content always involves the use of writing instrument such as ballpoint pens. Hence, there is an evident need to develop a fast and accurate ink analysis protocol to solve this problem. This study is aimed to determine the discrimination power of high performance thin layer chromatography (HPTLC) technique for analyzing a set of blue ballpoint pen inks. Ink samples deposited on paper were extracted using methanol and separated via a solvent mixture of ethyl acetate, methanol and distilled water (70: 35: 30, v/v/v). In this method, the discrimination power of 89.40% was achieved, which confirm that the proposed method was able to differentiate a significant number of pen-pair samples. In addition, composition of blue pen inks was found to be homogeneous (RSD <2.5%) and the proposed method showed good repeatability and reproducibility (RSD <3.0%). As a conclusion, HPTLC is an effective tool to separate blue ballpoint pen inks. Keywords: forensic science, ink analysis, High Performance Thin Layer Chromatography, discrimination power, ballpoint pen Abstrak Baru-baru ini, jenayah yang berkaitan dengan dokumen palsu semakin meningkat. Sebarang pemadaman, penambahan atau pengubahsuaian dalam kandungan dokumen sering melibatkan penggunaan alatan tulis seperti pen mata bulat. Oleh itu, ia terdapat satu keperluan yang nyata untuk membangunkan satu protokol analisis dakwat yang cepat dan tepat untuk menyelesaikan masalah ini. Kajian ini bertujuan untuk menentukan kuasa diskriminasi teknik lapisan nipis berprestasi tinggi (HPTLC) menganalisis satu set dakwat biru pen mata bulat. Sampel dakwat yang termendap pada kertas diekstrak mengguna metanol dan dipisahkan dengan campuran pelarut yang mengandungi etil asetat, etanol dan air suling (70:35:30). Dalam kaedah ini, 89.40% kuasa diskriminasi tercapai, ini mengesahkan kaedah yang dicadangkan berupaya membeza bilangan pasangan pen yang signifikan. Sebagai tambahan, komposisi dakwat biru pen mata bulat didapati homogen (RSD < 2.5%) dan kaedah yang dicadangkan menunjukkan kebolehulangan dan keterulangan yang baik (RSD<3.0%). Sebagai kesimpulan, HPTLC adalah satu alatan yang efektif untuk memisahkan dakwat biru pen mata bulat. Kata kunci: sains forensik, analisis dakwat, kromatografi lapisan nipis berprestasi tinggi, kuasa diskriminasi, pen mata bulat Introduction Forensic document examination always involves the analysis of blue ballpoint pen inks. Chemical analysis of inks is therefore an important procedure aimed at detecting any kind of frauds. There are quite a number of articles