Vásquez-Dávila, M.A. 1994. Hábitat y cultura de los chontales del Centro, Tabasco. América Indígena 54 (1-2): 91-118. 91 Marco Antonio Vásquez-Dávila* HÁBITAT Y CULTURA DE LOS CHONTALES DEL CENTRO, TABASCO I. INTRODUCCION Los chontales son un grupo de filiación maya que vive en las tierras inundables y calurosas del Estado de Tabasco, en el sureste de México. Se autodenominan los yoko yinikob, "los hombres verdaderos", para distinguirse de los otros hombres, "los que vivieron en otra época y fueron convertidos en monos", o de otro tipo de seres. Dependiendo de la variante dialectal, también se encuentra la denominación yoko winikob (Schumann 1985: 118). El nombre chontal es la designación que el grupo náhuatl daba a otras culturas diferentes a la suya y significa "extranjero" (ldem: 117). En México así denominó a los chontales de Guerrero y de Oaxaca; en Nicaragua también existe un grupo con ese patronímico. Estos tres grupos no tienen filiación cultural con los yoko yinikob. Una vía de la ciencia antropológica es la deductiva, que arranca de definiciones generales, del establecimiento de los conceptos fundamentales, y avanza hacia la mayor concreción de esos conceptos introduciendo un material factual cada vez más abundante, hasta acercarse al dominio pleno de los conocimientos en la esfera que se está trabajando (Tokarev 1989: 1). En este artículo, cuyo objetivo consiste en describir algunos elementos de la cultura de los chontales de Tabasco en relación con el hábitat, se sitúa al estudio de la cultura en el terreno concreto, por lo menos de sus vínculos ecogeográficos e históricos. Para iniciar, se aclara dos términos que sirven como ejes de exposición. *Etnoecólogo mexicano, ITAO y UABJO.