Anthropologica et Præhistorica, 122, 2011, 1 – XX 1. C ADRE GÉOGRAPHIQUE ET DON- NÉES ENVIRONNEMENTALES 1.1. Localisation et topographie du site La ville de Valenciennes se trouve dans la vallée de l’Escaut et occupe une position char- nière entre les derniers reliefs du Bassin parisien et les plaines du Nord (Fig. 1). À cet endroit, la vallée s’ouvre sur une large zone déprimée qui englobe les vallées de la Scarpe, de la Haine et, plus au Nord, la plaine flamande. Le site de la rue Jean Bernier prend place au sud de la ville actuelle, sur le versant oriental de la vallée de l’Escaut. Là, la vallée est large d’environ un ki- lomètre. Son profil montre des versants relative- Valenciennes, rue Jean Bernier : tentatives d’interpréta- tions d’un site funéraire néolithique hors norme Résumé Le site de la rue Jean Bernier à Valenciennes a fait l’objet de deux fouilles archéologiques préventives en 2006 et 2007, réalisées par le service archéologique de Valenciennes en collaboration avec le Centre de Recherche d’Archéo- logie Nationale de l’Université catholique de Louvain. Ces opérations ont permis la mise au jour d’une occupation du Néolithique final (première moitié du 3 e millénaire av. J.-C.) en bordure d’un bassin régulièrement alimenté en eau et parsemé d’îlots. Les abords du bassin ont été aménagés par le creusement de fosses et de fossés à fonction drainante, tandis que les structures observées sur les îlots évoquent des activités en lien avec le milieu humide. La dépression a livré des restes humains appartenant à au moins 19 individus et mêlés aux rejets domestiques, témoi- gnant ainsi d’une gestion de la mort inédite pour le Néolithique. Mots-clés : Néolithique final, milieu humide, anthropologie funéraire, céramique, industrie lithique. Abstract The excavation of the Jean Bernier site was realized by the Valenciennes’ archaeological service in association with the Research Center of National Archaeology of the catholic University of Louvain. The operation carried out in two phases in 2006 and 2007 allowed, for the first time in Valenciennes, the discovery of a final Neolithic site (first half of the 3rd millennium BC). The study of this complicated site required the establishment of a multidisciplinary team including archaeologists, geomorpholo- gist, palynologist, archaeozoologist and anthropologist helped on the ground by numerous universities trainees and volunteers. The working conditions were difficult by the permanent presence of the water. The discovery of numerous human bones near a domestic area constitute the originality of the site, so revealing a particular disposal of the death at the end of the Prehistory. Keywords: Final Neolithic, damp area, funerary anthropology, ceramic, lithic industry. Marianne DECKERS , David DELASSUS & William D EVRIENDT ment abrupts et un fond plat, correspondant à la plaine alluviale. Celle-ci est dominée par des plateaux crayeux culminant à 80 mètres d’alti- tude. La plaine alluviale présente un microre- lief faiblement marqué, oscillant entre 26 et 23 mètres d’altitude, lié à la présence de bancs al- luviaux et de zones marécageuses. Le substrat du versant correspond à une craie marneuse grisâtre à concrétions siliceuses du Turonien su- périeur. Le secteur fouillé se situe en bas de versant, à la transition avec la plaine alluviale, la partie basse étant occupée par la rivière Sainte-Cathe- rine qui longe le bord oriental de la plaine et emprunte l’emplacement probable d’un ancien