Recibido: 2013-11-18 Aceptado: 2014-03-06 Cultura material y fuentes escritas en los estudios arqueológicos de las pesquerías vascas de Canadá (siglos XVI al XVIII), una valoración crítica sobre su interacción Material Culture and Documentary Sources in Archaeological Studies of Basque Fisheries in Canada (16 th to 18 th centuries), a critical assessment on their interaction ABSTRACT The text we are presenting aims to be a brief reflection on how historical knowledge is produced, an old issue we are taking up again due to the study of the pottery consumed by Basque fishermen in Canada from the 16 th to 18 th centuries. We argue that interaction between written sour- ces and material evidence is as necessary as it is dangerous. Therefore, this epistemological challenge must be undertaken together with a cri- tical reasoning process in order to build more contingent and less biased discourses. This reflection will be illustrated with a case study based on analyzing the identity of the Basques fishermen who went to Canada. It will be argued that the mainstream view is based on the written sour- ces and that material culture is offering new interpretative frameworks. It will be shown that the role of Biscayan sailors and merchants, and the importance of the Province of Araba in the logistics of the voyages and the trade in whale blubber, have traditionally been underestimated. It will be argued that this is directly connected with the study of archi- ves from Gipuzkoa, and the lack of systematic studies of documents from Biscay and Araba in this matter. All these provincial characteristics need to be deconstructed to be able to characterise the Basque presence in Canada. It will be shown how the problems described above can be solved by the archaeological record and particularly by the pottery assemblage. Finally, the nature of written and material sources will be analysed, advocating their joint study, always accompanied by a critical interpretative process. RESUMEN Esta breve aportación es una reflexión sobre un viejo tema, la forma en las que se construye el conocimiento histórico; y ha sido inducida por un motivo muy concreto, el estudio de la cerámica consumida por los pescadores vascos en tierras canadienses entre los siglos XVI y XVIII. A lo largo del trabajo se argumentará que la interacción entre fuentes escritas y materiales es tan necesaria como peligrosa y que debe estar acompañada siempre de un proceso de razonamiento crítico que permita construir discursos más contingentes y menos sesgados. Todo ello será ilustrado mediante un estudio de caso centrado en el análisis de la identidad de los marinos vascos que se aventuraron en las pesque- rías de Canadá. Se argumentará que la visión dominante se basa sobre todo en la documentación escrita y que la cultura material está pro- poniendo nuevos marcos interpretativos. LABURPENA Aurkezten dugun lan hau gai zahar baten inguruko hausnarketa labur bat baino ez da, ezagutza historikoaren sorkuntzaren gainekoa hain zuzen. Gogoetak, euskal arrantzaleek Kanadan XVI eta XVIII. menden artean erabili zituzten zeramikaren ikerketan du sorrera. Testuan zehar iturri idatzi eta materialen arteko elkarlana beharrezkoa izateaz gain arriskutsua ere badela defendatuko dugu. Horregatik, eta iraganaren erai- kitzea zehatzagoa eta fidelagoa izan dadin, honelako ariketa epistemologikoak pentsamendu kritiko baten bidez eramanak izan behar direla uste dugu. Arrazonamendu guzti hau, Kanadara jo zuten arrantzaleen izaeraren ikerketan oinarritzen den ikerketa konkretu baten bidez bide- ratzen da. Orain arteko ikuspegi nagusia iturri idatzietan oinarritzen dela eta kultura materialak bestelako aukeren berri ematen duela ere adie- raziko dugu. KEY WORDS: Historical archaeology, basque whalers, fisheries, pottery PALABRAS CLAVES: Arqueología histórica, balleneros vascos, pesquerías, cerámica GAKO-HITZAK: Arkeologia historikoa, euskal baleontziak, arrantza tokiak, zeramika (1) Grupo de Investigación en Patrimonio Construido, GPAC (UPV/EHU) Departamento de Geografía, Prehistoria y Arqueología. C/ Tomas y Valiente s.n. 01006. Vitoria-Gasteiz sergio.escribanor@ehu.es Sergio ESCRIBANO-RUIZ (1) MUNIBE Antropologia-Arkeologia nº 65 239-247 DONOSTIA 2014 ISSN 1132-2217 • eISSN 2172-4555