INFLUENCIA DE LA TEMPERATURA Y EL PORCENTAJE DEL CATALIZADOR EN LA ETANÓLISIS DEL ACEITE DE PALMA PALM OIL ETHANOLYSIS: TEMPERATURE AND CATALYST CONTENT INFLUENCE Paulo César Narváez Rincón * , Francisco Sánchez Castellanos*, Jesús Alfonso Torres* y Luisa Fernanda Ponce de León ** Recibido: 13/10/04 – Aceptado: 09/12/04 RESUMEN En este artículo se presenta la influencia de la temperatura y el porcentaje de cata- lizador sobre la etanólisis del aceite de palma, y los resultados se comparan con los obtenidos para la metanólisis del mis- mo aceite. Se realizaron ensayos a 60, 70 y 75 ºC, empleando como catalizador NaOH. Los porcentajes en peso de catali- zador con respecto al aceite de palma fue- ron 0,20; 0,50 y 1,00. Los resultados muestran que incrementos en la tempera- tura y en el porcentaje de catalizador au- mentan el rendimiento de la reacción. En comparación con la metanólisis, en la eta- nólisis se observó disminución en el ren- dimiento y en la selectividad. Palabras clave: Etanólisis, transeste- rificación, aceite de palma, metanólisis. ABSTRACT In this work, temperature and catalyst percentage effects on palm oil ethanolysis were studied, and results were compared with methanolysis of the same oil. Test were made at 60, 70 and 75 ºC, with NaOH as catalyst. The catalyst weight percentages were 0.20, 0.50 and 1.00% respect the palm oil weight. Results show that temperature and catalyst percentage increments improve yield and selectivity. Against methanolyisis, palm oil ethanoly- sis show yield and selectivity reduction. Key words: Ethanolysis, palm oil, transesterification, methnolysis. INTRODUCCIÓN Los ésteres metílicos de ácidos grasos son oleoquímicos básicos producto de la reac- ción de las grasas y aceites vegetales con metanol, en presencia de un catalizador ácido, alcalino o una enzima. Los alcóxi- dos de metales alcalinos, metóxido de so- dio, etóxido de sodio, propóxido de sodio y butóxido de sodio, son los catalizadores más efectivos para las reacciones de tran- sesterificación; sin embargo, por su bajo 109 REVISTA COLOMBIANA DE QUÍMICA, VOLUMEN 33, No. 2 DE 2004 * Departamento de Ingeniería Química, Facultad de Ingeniería, Universidad Nacional de Colombia, Bogotá, Colombia. Correo electrónico: pcnarvazer@unal.edu.co ** Departamento de Farmacia, Facultad de Ciencias, Universidad Nacional de Colombia, Bogotá, Colombia.