Morphological characterization and phenetic relationship of improved sesame (Sesamum indicum L.) germplasm ABSTRACT Germplasm conservation and use require of a deep knowledge of accessions of a particular crop. Sesame (Sesamum indicum L.) is an important economic and social crop in Venezuela, that have accumulated a large amount of improved genetic germplasm and must be characterized. The objective of this research was to characterize 10 elite sesame lines and to establish the phenetic relationship among them, based on 47 morphological traits proposed by the International Plant Genetic Resources Institute and the National Bureau of Plant Genetic Resources of India. Field assays were established in Turén, Portuguesa state, and Tarabana, Lara state, Venezuela, in a random blocks statistical design. Thirty five traits showed variation. Variance analysis identified significant differences among genotypes in eight variables. Remaining 27 variables also displayed differences, which were analyzed by Kruskal and Wallis test. Phenetic relationship among phenotypes was established based on the main characteristic evaluated, identifying number of nodes to the first flower, number of flowers per leaf axil, and color of dry capsules as the most discriminant variables. Based on this ordination of sesame genotypes, four groups were defined, which is valuable information in sesame breeding programs that use this germplasm to obtain segregant populations. Key words: principal components, plant genetic resources, multivariate analysis, breed germplasm. Rev. Fac. Agron. (UCV) 39(2): 51-59. 2013. *Autor de correspondencia: Hernán Laurentin E-mail: hlaurentin@ucla.edu.ve Recibido: 12 octubre, 2012 Aceptado: 22 enero, 2013 Caracterización morfológica y relación fenética de germoplasma mejorado de ajonjolí (Sesamum indicum L.) RESUMEN La conservación y uso de germoplasma requiere del conocimiento detallado de las introducciones que lo integran. El ajonjolí (Sesamum indicum L.) es un cultivo de importancia económica y social en Venezuela, que ha acumulado una cantidad apreciable de germoplasma genéticamente mejorado que debe ser caracterizado. Este trabajo tuvo como objetivo caracterizar morfológicamente 10 materiales élite de ajonjolí y establecer la relación fenética entre ellos, basado en 46 características del descriptor del Instituto Internacional de Recursos Fitogenéticos y la Oficina Nacional de Recursos Fitogenéticos de India. Se establecieron dos ensayos de campo sembrados con un diseño estadístico de bloques al azar, uno en Turén, estado Portuguesa y otro en Tarabana, estado Lara, Venezuela. De las 46 variables estudiadas, 35 mostraron al menos algún grado de variación. Ocho de estas variables siguieron una distribución normal, lográndose establecer con análisis de varianza que en siete de ellas hubo diferencias significativas entre genotipos. Las 27 variables restantes se analizaron con la prueba de Kruskal y Wallis y mostraron diferencias entre genotipos. Para determinar las relaciones fenéticas entre los genotipos, basadas en los caracteres evaluados, se hizo un análisis de componentes principales, identificándose al número de nudos en el tallo principal hasta la primera flor, el número de flores por axila y el color de las cápsulas secas como las variables más discriminantes. Esta ordenación permitió identificar cuatro grupos de genotipos de ajonjolí, lo cual sería de utilidad en programas de mejoramiento genético que utilicen el germoplasma evaluado como padres de poblaciones segregantes. Palabras clave: componentes principales, recursos fitogenéticos, análisis multivariado, germoplasma mejorado Ana V. Corona, Nuraimat Viera y Hernán Laurentin * Departamento de Ciencias Biológicas, Decanato de Agronomía, Universidad Centrooccidental Lisandro Alvarado. Cabudare, estado Lara. Venezuela