Être né hors mariage en Croatie Snjezana MRDJEN Faculté de philosophie, Département de géographie, Zadar, Croatie Introduction En 2000, en Croatie, près de 4000 enfants sont nés hors mariage, soit 9% seulement du total des naissances. La même année dans certains pays en Europe la proportion de ce type de naissance dépassait 50%. Or, la part des enfants nés en dehors du mariage en Croatie en 2000 est élevée par rapport à la Grèce. 1 Avant 1990 on pouvait comparer la Croatie avec la Pologne, mais depuis, celle-ci montre une hausse considérable. Pourtant si on compare la Croatie avec son voisin le plus proche, la Slovénie, les différences en matière de naissances illégitimes sont très grandes. La Slovénie présente toutes les caractéristiques des pays de l'Europe du Nord et d'Ouest (en 2000 plus de 37% des enfants étaient nés hors mariage), tandis que la Croatie reste proche des pays de l'Europe du Sud. L'évolution des naissances « illégitimes » est un phénomène très complexe, qui résulte des nouveaux comportements envers ces naissances et le mariage - ce dernier se fait plus en plus après la naissance du premier enfant -, en raison de l'apparition et de l'institutionnalisation des nouvelles formes de vie en couple. On peut voir différentes réactions en Europe : certains pays acceptent les nouvelles formes de la vie en couple, d'autres restent attachés aux formes traditionnelles ; cela introduit de grandes différences entre les pays. Quelle sont les causes du taux relativement bas des naissances « illégitimes » en Croatie, si on le compare avec l'Europe? Les mères de ces enfants sont-elles un groupe marginal de la population? Leurs caractéristiques - structure par âge, niveau d'instruction, catégorie socio- professionnelle - sont-elles spécifiques ? C'est ce que nous nous efforcerons de mettre en évidence dans cette communication. 1. Stabilité des naissances hors mariage en Croatie L'évolution de la proportion d'enfants nés hors mariage montre de faibles oscillations : au cours des 50 dernières années cette proportion a varié entre 4% et 10% du nombre total d'enfants. En général on peut dire que la Croatie est plus proche des pays méditerranéens que des pays d'Europe centrale ou Balkanique. Au début des années 1950, juste après la deuxième guerre mondiale, la proportion de naissances illégitimes en Croatie (9%) était seulement inférieure à la Slovénie et à l'Autriche (fig. 1) Si on compare avec l'Europe entière, c'est en Allemagne, en Suède, en Islande et au Portugal que les naissances hors mariage étaient également plus répandues qu'en Croatie. 2 La Grèce et Chypre ont les taux les plus bas d'Europe. Pour ce dernier il y était de 4% en 1999. Voir Évolution démographique récente en Europe, 2001. La proportion de naissances hors mariage était la plus élevée en Islande (28%). Dans les quatre autres pays (Allemagne, Suède, Portugal, Autriche) le taux variait entre 9% et 18%. Voir H. Le Bras, 1979, p. 60.