ABSTRACT This study describes the rhodolith-rich lithofacies of the Porto Badisco Calcarenites, an upper Chattian rhodalgal/larger foraminiferal- dominated unit exposed in the southern part of the Apulia Carbonate Platform (Salento Peninsula, Italy). The lensoid rhodolith-rich lithosome at the base of the studied section is made of rhodolith rudstone and floatstone which infill a channel-like depression inherited from the substrate. Changes in the texture of the rhodolith facies and in the inner structure of the rhodoliths reflect variations in submarine current velocity across the section of the channel. Inherited topography con- trolled both the locus and the mode of rhodolith accumulation. The rhodolith lithosome is bounded by a flat surface above which rhodoliths are notably absent and beds are tabular. This implies that rhodolith accumulation ended as soon as substrate topography was completely levelled off. The taxonomic composition of the red algal and larger foraminiferal assemblages suggests that the rhodolith-rich unit deposited in the oligophotic zone. The abun- dance of tropical genera among the coralline algae (Lithoporella and Sporolithon) and the high diversity of larger foraminiferal assem- blages indicate that the deposition of the Porto Badisco Calcarenites took place in the warm waters of the tropical to subtropical zone. KEY WORDS: Rhodoliths, coralline algae, larger benthic foraminifera, Oligocene, Apulia Platform, southern Italy. RIASSUNTO Le lithofacies a rodoliti delle Calcareniti di Porto Badisco (Chattiano superiore, Salento). Nel presente lavoro vengono descritte le litofacies a rodoliti del- le Calcareniti di Porto Badisco. Tali calcareniti, affioranti nei settori meridionali della Piattaforma Carbonatica Apula (Salento), sono ascrivibili al Chattiano superiore e sono caratterizzate da un associa- zione scheletrica di tipo rhodalgal. Alla base della successione inve- stigata la lithofacies a rodoliti (da rudstone a floatstone), forma un corpo deposizionale dalla geometria lentiforme. Questo rappresenta il riempimento di una depressione, assimilabile ad un canale, con- trollata dalla topografia ereditata dal substrato. Le variazioni dei caratteri tessiturali nelle facies a rodoliti, uni- tamente alla struttura interna delle rodoliti, riflettono variazioni del- la velocità delle correnti sottomarine lungo la sezione del canale. Le analisi condotte evidenziano come il luogo e le modalità di sedimen- tazione delle rodoliti sono fortemente controllate dalla topografia ereditata del fondo. Il deposito a rodoliti alla base delle Calcareniti di Porto Badisco è delimitato al tetto da una superficie piana al di sopra della quale sono presenti livelli generalmente privi di rodoliti. Tale elemento suggerisce che la fine dell’accumulo delle rodoliti coincide con il riempimento della depressione iniziale. La composizione tassonomi- ca dell’associazione algale e dei macroforaminiferi indica un am- biente di sedimentazione situato nella zona oligofotica. La deposi- zione delle Calcareniti di Porto Badisco avveniva in acque da subtropicali a tropicali, come suggerito dall’abbondanza di generi tropicali tra le alghe corallinacee (Lithoporella and Sporolithon) asso- ciata ad un’alta diversità dell’associazione a macroforaminiferi. TERMINI CHIAVE: Rodoliti, alghe coralline, macroforamini- feri, Oligocene, Piattaforma Apula, Italia meridionale. INTRODUCTION Rhodalgal facies, defined by CARANNANTE et alii (1988) as containing abundant coralline red algae, are known from Cenozoic through modern shallow-water carbonate depositional environments, both in carbonate platforms and in ramp settings, in a wide climatic belt (artic to tropical), and at different water-depth, from 0 to 268 m (BOSELLINI & GINSBURG, 1971; BOSENCE, 1983a; ADEY, 1986; AGUIRRE et alii, 2000; POMAR, 2001; BRAN- DANO & CORDA, 2002; POMAR et alii, 2004; HALFAR et alii, 2004; WEBSTER et alii, 2004; NALIN et alii, 2008; BASSI et alii, 2009). Rhodoliths are nodules formed mainly by superim- posed thalli of coralline algae, with minor to significant contributions by other encrusting organisms, like bry- ozoans, foraminifers and anellids (BOSELLINI & GIN- SBURG, 1971). They are an important component of fossil and recent rhodalgal facies. Their taxonomic composi- tion, morphology and internal structure provide a power- ful tool for palaeoenvironmental reconstructions (BO- SELLINI & GINSBURG, 1971; BOSENCE, 1983b; BRAGA & AGUIRRE, 2001; FOSTER, 2001; BRANDANO et alii, 2005; BASSI et alii, 2009). A recent paper, based on a comparative analysis of present-day and fossil examples, highlighted that impor- tant environmental parameters, like water depth, water energy and type of substrate, can be conveniently inter- preted by a comprehensive analysis of all the morphologi- cal characters of rhodoliths, while inferences based on a single character may be often flawed (BASSI et alii, 2009). Rhodolith-rich deposits occur in the fossil record mainly as tabular accumulations, known as rhodolith pavements (BOSENCE & PEDLEY, 1982), or as laterally (1) Dipartimento di Scienze della Terra, Università di Roma «La Sapienza», P.le Aldo Moro, 5 - I-00185 Roma; marco.brandano@ uniroma1.it (2) Dipartimento di Scienze della Terra, Università di Ferrara, Ferrara, Italy. (3) Dipartimento per lo Studio del Territorio e delle sue Risorse, Università di Genova, Genova, Italy. (4) Dipartimento di Scienze della Terra, Università di Napoli «Federico II», Napoli, Italy. (5) Dipartimento di Scienze della Terra, Università di Modena e Reggio Emilia, Modena, Italy. (6) Department of Geosciences, Bremen University, Loebener Straße, D-28359 Bremen, Germany. Rhodolith-rich lithofacies of the Porto Badisco Calcarenites (upper Chattian, Salento, southern Italy) MARCO BRANDANO (1), MICHELE MORSILLI (2), GRAZIA VANNUCCI (3), MARIANO PARENTE (4), FRANCESCA BOSELLINI (5) & GUILLEM MATEU-VICENS (6) Ital.J.Geosci. (Boll.Soc.Geol.It.), Vol. 129, No. 1 (2010), pp. 119-131, 5 figs., 3 tabs. (DOI: 10.3301/IJG.2009.10)