DO SS IER Figures du cacique, figure du caudillo : les langages de la construction nationale en Espagne et en Argentine, 1808-1930 Juan Pro Ruiz PP. 27-48 M algré la diversité des positions idéologiques, les discours historiogra- phiques et politiques dominants dans l’Espagne du XX e siècle se sont accordés sur la notion de « caciquisme ». Jusqu’à maintenant, le terme a été unanimement employé pour dénoncer des coalitions de pouvoir et des formes d’exercice considérées comme illégitimes, qu’il s’agisse du pouvoir de fait des notables locaux dans leurs fiefs, ou bien du pouvoir arbitraire des grands réseaux d’influence. Dans tous les cas, le « caciquisme » présentait une forme de domination immorale, censurable, indigne d’un peuple civilisé, accusé qui plus est du retard de l’Espagne par rapport aux grandes puissances européennes. « Cacique » et « caciquisme » ont été des termes si universellement péjoratifs que tous les courants, libéraux, conservateurs, socialistes, anarchistes, républicains, nationalistes et fascistes, s’en servirent pour déconsidérer leurs adversaires. Cette opinion commune soutenait que la survivance de pratiques et de pouvoirs « caci- quistes » était la cause de la faiblesse et de l’inefficacité de l’État car elle avait empêché la formation d’une véritable nation et une modernisation comparable aux pays voisins. En revanche, dans d’autres pays qui possèdent la même langue comme les pays hispano-américains, le terme de « cacique » et ses dérivés n’ont pas connu le même destin et ne se sont pas chargés de la même intensité émotionnelle. Les pouvoirs informels qui dominèrent les sociétés latino-américaines dans le passé, caractérisés par une conduite personnaliste chargée de connotations guerrières, ont été stigmatisé par une autre notion, celle de « caudillisme ». Le terme « cau- dillo » qui n’eut jamais en Espagne la même connotation négative (le général Francisco Franco se fit orgueilleusement appeler « Caudillo d’Espagne par la Grâce de Dieu » pendant près de quarante ans), fut le moyen par lequel les libé- Genèses 62, mars 2006  Titre revue 27 4179_02_xp_p001_097 16/02/06 12:43 Page 27