PLUTARCH´S REPORT ON THE BLUE PATINA OF BRONZE STATUES AT DELPHI:A SCIENTIFIC EXPLANATION WALTER A. FRANKE AND MAGDA MIRCEA JAIC 44 (2005):103–116 ABSTRACT—Plutarch reported that the Spartan Monument from Delphi was coated with an unusual blue and glossy patina, due to peculiarities of the air inside the sanctuary. This bronze statuary group has actually vanished.The last remaining bronze sculpture from Delphi, the Charioteer, exhibited in burial a similar bluish appearance, which after a century of indoor exposure turned greenish. On visual inspection the lower torso still preserves a blue coloration. Professional conservators have not yet published any study on the Charioteer’s patina. The present article integrates a new study of classical literary sources with knowledge of the natural sciences in order to find a chemical explanation for the blue patina, as well as the circumstances under which it might have been formed at Delphi in ancient times.The authors suggest that the the location of the sanctuary of Delphi above two active faults that break through limestone bedrock favored the formation of azurite on the surface of bronze statues in burial due to elevated concentrations of calcium hydrogen carbonate (e.g., the Charioteer), as well as in the open-air environment, under peculiar conditions (e.g., the Spartan Monument). TITRE—Le rapport de Plutarque sur la patine bleue des statues de bronze à Delphes: une explication scientifique. RÉSUMÉ—Selon Plutarque, le monument de Sparte à Delphes était recouvert d’une brillante patine bleue inhabituelle, ceci en raison des particularités de l’air à l’in- térieur du sanctuaire. Ce groupe statuaire en bronze est maintenant disparu. La seule sculpture en bronze qui y a été retrouvée, l’aurige de Delphes, démontrait lors de son retrait du sol une apparence bleutée semblable, qui après un siècle d’exposition est maintenant devenue verdâtre. Toutefois, la section du bas du torse garde encore une certaine coloration bleue. Les restaurateurs professionnels n’ont pas encore publié d’étude sur la patine de cette statue. Cet article présente les résultats d’une étude des sources littéraires classiques combinée à une connaissance des sciences naturelles dans le but d’expliquer la chimie derrière cette patine bleue, aussi bien que les circon- stances dans lesquelles elle pourrait s’être formée à Delphes dans le passé. Le site de Delphes se situe au- dessus de deux failles actives qui fracturent la roche mère en calcaire. Les auteurs suggèrent que ceci aurait causé la formation d’azurite sur la surface des statues en bronze, à la fois lors de leur ensevelissement, en raison des concen- trations élevées de carbonate d’hydrogène de calcium (par ex. l’aurige de Delphes), et lors de leur exposition à ciel ouvert, sous des conditions particulières (par ex. le monument de Sparte). TITULO—El informe de Plutarco sobre la pátina azul de las estatuas de bronce de Delfos: una explicación científica. RESUMEN—Plutarco informó que el Monumento Espartano de Delfos estaba cubierto con una pátina azul y brillante poco común, debido a las peculiaridades del aire dentro del santuario. Este grupo de esculturas de bronce ha desaparecido.La última escul- tura existente de bronce de Delfos, el Auriga, mostraba cuando estaba enterrada una apariencia azulosa seme- jante, que luego de un siglo de exposición al ambiente interior se volvió verdoso. La parte inferior del torso al ser examinado visualmente todavía muestra una coloración azulosa. Los conservadores profesionales no ha publicado aún ningún estudio sobre la pátina del Auriga. Este artículo integra un nuevo estudio de fuentes literarias clásicas con conocimientos de ciencias naturales para encontrar una explicación química de la pátina azul, a la vez que las circunstancias bajo las cuales se pudo haber formado en Delfos en la antigüedad. Los autores sugieren que la ubicación del santuario de Delfos sobre dos fallas geológicas activas con grietas sobre una base de roca caliza favorecieron la formacion de azurita en la superficie de las estatuas de bronce al estar enterradas debido a elevadas concentraciones de bicarbonato de calcio (por ejemplo, en el Auriga), lo mismo que en el ambiente al aire libre, bajo condiciones peculiares (por ejemplo, en el Monumento Espartano). TÍTULO—Relatório de Plutarco Sobre Pátina Azulem Estátuas de Bronze em Delphi: Uma Explica Ção Científica. RESUMO—Plutarco relatou que o Spartan Monument (Monumento Espartano) de Delphi foi coberto com uma incomum e brilhante pátina azul, devido às peculiaridades do ar dentro do santuário. Este grupo de estátuas de bronze, na verdade, desapareceu.A última escultura de bronze reminiscente de Delphi, o Charioteer (o Cocheiro), apresentava, enterrada, uma aparência azulada semelhante, a qual, depois de séculos de exposição em ambiente fechado, tornou-se verde. No exame visual, o torso inferior ainda preserva a coloração azul. Conservadores profis- sionais ainda não publicaram nenhum estudo sobre a pátina do Charioteer (o Cocheiro). Este artigo integra um novo estudo das fontes da literatura clássica com o