1 Frontera e identidad Consideraciones para un abordaje analítico de la cultura 1 Por Gisele Bilañski 2 Para las ciencias sociales, fundamentalmente para la antropología, la cultura ha sido y es el objeto de estudio por excelencia, sin embargo, es también uno de los núcleos conceptuales más problemáticos. Las discusiones en torno al propio concepto de cultura no solo no han sido saldadas sino que tampoco hay verdaderas razones para suponer que puedan darse por cerradas en algún momento. Cada autor e investigador que no ocupa aquí enfrenta preguntas como las siguientes: qué es la cultura, de qué hablamos cuando hablamos de cultura, cómo estudiar la cultura o las culturas, de un lugar, de un país, etc. y, sin embargo, la ausencia de respuestas claras y consensuadas no ha sido impedimento para el desarrollo de investigaciones que pretenden versar sobre la cultura o lo cultural. Puede incluso que haya tantas respuestas como actores que se hagan las preguntas. La propuesta es entonces pensar cuáles son los reparos teóricos y los recaudos metodológicos que convendría no perder de vista a la hora de trabajar sobre la cultura, poniendo especial interés en aquellos estudios donde las incertidumbres que señalamos antes parecerían adquirir una dimensión crítica, es decir, en las llamadas zonas límites o de frontera, área de trabajo que cobró mayor importancia a partir del abandono del MAC (Modelo Antropológico Clásico). Una vez abandonada la idea de que en el mundo hay una sola cultura, la “humana”, como planteaba Tylor, se difundió la tendencia a considerar que en el mundo no hay cultura sino culturas, para evitar explicar las diferencias culturales como niveles de una escala de evolución. Esta nueva tendencia, que más adelante empezó a ser conocida como MAC, tendía a considerar a “las culturas” como grupos homogéneos y cerrados, bien diferenciados de los otros. A estas teorías también se las conoce como “archipiélago cultural”, dado que llevan a pensar en el mundo como dividido en “islas”, donde cada una posee una cultura propia y extendida, común a todos los miembros, que 1 Trabajo final para la materia Cultura y Sociedad (Cátedra: Segura) de la Maestría en Sociología de la Cultura y el Análisis Cultural del Instituto de Altos Estudios Sociales (IDAES/UNSAM). Agosto de 2012. Nota: 9 (nueve). 2 Licenciada en Ciencia Política (UNLaM), cursando la Maestría en Sociología de la Cultura y el Análisis Cultural en IDAES/UNSAM. Investigadora en UNSAM y docente en UNLaM.