254 255 ornements : chefs-d’œuvre de la collection jacques doucet xix e siècle — le recueil de décorations de charles percier et pierre fontaine Bien qu’il soit l’unique ouvrage de Charles Percier (1764-1838) et Pierre Fontaine (1762-1853) spécialement consacré au mobilier, à l’or- nement et au décor, le Recueil de décorations n’est pas tout à fait leur seule contribution au domaine. C’est du moins ainsi que l’entendait l’un de leurs principaux émules, le Britannique Thomas Hope (1769-1831) qui, dans Household Furniture1, accorde un passage de son introduction à cet ouvrage, mais qui cite également en bibliographie le recueil sur les palais de Rome, Palais, maisons et autres édiices modernes dessinés à Rome2 de 1798 et les œuvres complètes d’Horace illustrées par Percier publiées en 1799 par Pierre Didot l’aîné3. Bien qu’il concerne en premier lieu l’architecture domestique romaine de la Renaissance et de la période baroque, le recueil intitulé Palais, mai- sons et autres édiices modernes dessinés à Rome contient en efet pas moins de seize frontispices décoratifs ; Charles Percier avait pu y démontrer une première fois son goût en matière d’ornement et de décor, dans de libres compositions de fragments antiques ou modernes [fig.1]. L’Horace, où l’architecte s’était vu conier d’étroits bandeaux décoratifs, lui avait néanmoins permis de proposer des ensembles de décor et d’ameuble- ment d’invention, cadres des scénettes inspirées de la lecture du poète romain [fig.2]. Ces deux précédents rappellent à quel point la contribution des architectes de Napoléon en la matière était profondément ancrée dans l’étude, l’assimilation et l’appropriation de l’héritage antique, qu’ils avaient étudié très attentivement pendant leurs séjours romains, Per- cier produisant notamment plusieurs centaines de dessins, dont une part considérable concerne la sculpture sous toutes ses formes et l’orne- ment4. Ils montrent aussi un investissement particulier de ce dernier, 1. T. Hope, Household Furniture and interior déco- ration executed by Thomas Hope, Londres, Long- man, Hurst, Rees et Orme, 1807, p. 14. 2. [C. Percier, P. Fontaine, L. Bernier et L. Dufourny], Palais, maisons et autres édifices modernes dessinés à Rome, Paris, les auteurs, 1798. Voir C. Percier et P. Fontaine, Palais de Rome [rééd. de l’exemplaire aquarellé de la collection Jacques Doucet], présentation par Jean-Philippe Garric, Wavre, Mardaga / Institut national d’histoire de l’art, 2008. 3. Horace, [Œuvres] Quintus Horatius Flaccus, Paris, Pierre Didot l’Aîné, 1799. 4. La production de Pierre Fontaine fut sans doute assez similaire à celle de son ami, mais elle est aujourd’hui dispersée entre plusieurs descendants et des collections publiques et privées, ce qui ne permet pas d’en avoir une vision d’ensemble. En revanche, les dessins du séjour italien de Charles Percier furent montés en volumes de son vivant et légués à l’Institut de France. Jean-Philippe Garric Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne Le Recueil de décorations de Charles Percier et Pierre Fontaine page suivante : fig. 1 : Charles Percier, frontispice du IX e cahier, in Palais, maisons et autres édifices modernes dessinés à Rome, 1798, pl. 50.