El futuro de los combustibles fósiles José María Marín Quemada Enrique San Martín González Grupo de Investigación Economía Política Internacional – Energía Departamento de Economía Aplicada Universidad Nacional de Educación a Distancia – UNED Introducción: del Gatopardo de Lampedusa a las energías renovables Corren tiempos de transformación. La crisis financiera y fiscal va suponer un punto de inflexión más que notable y con consecuencias duraderas. El consumo de energía se ha frenado en la zona OCDE, al tiempo que se mantienen tasas de crecimiento significativas en los países emergentes, en China e India. Todo ello implicará, entre otros efectos, profundos cambios en las relaciones y tensiones geoestratégicas. El modelo global en política, en economía y desde luego, en energía, va a cambiar y pocas cosas van a ser iguales, en un tránsito que se adivina complejo y costoso. Después de más de dos siglos de predominio de los combustibles fósiles, se extiende la idea de que a lo largo del siglo XXI se va a producir su gradual sustitución por fuentes de energía renovables. Las propuestas más radicales en este sentido proponen una generación de energía eléctrica 100% renovable (Greenpeace España, 2007; PriceWaterhouseCoopers, 2010) e incluso un suministro energético total 100% renovable (Jacobson y Delucchi, 2009 y 2010). Para analizar el futuro de los combustibles fósiles se ha dividido este artículo en cuatro partes. En la primera repasaremos brevemente la situación actual de los combustibles fósiles en el suministro energético mundial. En un segundo apartado analizaremos los factores fundamentales que van a configurar el desarrollo futuro de dichos combustibles, así como la posibilidad de los escenarios 100% renovables. La tercera parte se la dedicaremos a las perspectivas existentes en cada uno de los combustibles fósiles (petróleo, gas natural y carbón), para terminar, en el cuarto apartado con algunas conclusiones y recomendaciones de política energética. 1. Los combustibles fósiles en el suministro energético mundial En la actualidad, más del 80% del suministro mundial de energía, es decir, más de cuatro quintas partes, proviene de los combustibles fósiles, es decir, el petróleo, el gas natural y el carbón. A nivel mundial, el petróleo proporciona un tercio de las necesidades energéticas globales, el carbón más de una cuarta parte y el gas natural más