CAPÍTULO 4 EL CONCEPTO DE SOFT LAW Rafael ESCUDERO ALDAY * 1. EL CONTEXTO DEL SOFT LAW Se asiste hoy en día a la consolidación de importantes cambios en la for- ma mediante la que las instancias políticas pretenden llevar a cabo las clási- cas funciones del derecho: regulación de conductas y resolución de conflictos. Son cambios que afectan, fundamentalmente, tanto a los sujetos llamados a la producción normativa como al proceso mediante el cual ésta transcurre. Al desarrollo de este proceso han concurrido factores políticos de diversa índole, algunos de los cuales no son tan novedosos como podría parecer en un principio. Uno de los aspectos en que se manifiesta con mayor intensidad este cambio es en el clásico papel central de la ley como instrumento efectivo de confor- mación imperativa de conductas, instituciones y políticas sociales. En efecto, desde hace tiempo se cuestiona la metodología normativa propia del Estado social. La omnipresente intervención del Estado queda hoy en entredicho, debido a la creciente complejidad de la sociedad y a la consiguiente dificultad para que la intervención normativa del Estado interiorice y resuelva la totali- dad de los conflictos de intereses que hay en ella sin caer en contradicciones. Los procesos de globalización de las relaciones políticas, económicas y socia- les han contribuido de sobremanera al progresivo alejamiento del Estado y sus tradicionales mecanismos de regulación. En esta tendencia también ha influido la ideología de muchos de los gobiernos de los años ochenta del siglo * Profesor Titular de Filosofía del Derecho, Universidad Carlos III de Madrid. Este trabajo se enmarca en el proyecto de investigación I+D «Derecho y construcción social de la identidad» (DER2009-12683), financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación.