Mandenkan No. 45, 2009, pp. 29-104 29 Esquisse de la langue lélé (groupe mokolé) 1 Valentin Vydrine Musée d’anthropologie et d’ethnographie St. Petersbourg 0. Cet article ne prétend aucunement à une description linguistique plus ou moins exacte ou complète ; il s’agit d’une compilation de matériaux incomplets, hétérogènes et pas toujours fiables. Je n’oserais jamais les présenter au jugement des collègues si j’avais l’espoir de voir, dans une perspective pas trop éloignée, une publication plus solide faite par qui que ce soit. Autrement dit, le principe que je suis ici est : mieux vaut ça que rien. 1. La langue lélé est parlée par 23 000 personnes (Ethnologue, une estimation de 1993) 2 dans les préfectures de Kissidougou et Gouékédou en République de Guinée. L’aire compacte du lélé se trouve au sud-ouest de Kissidougou. D’après les informations que nous a fournies notre informateur Fayida Koroma en 2007, elle s’étend sensiblement plus loin vers le nord et le nord-est que ne le montre la carte du site de la SIL. 3 D’après Fayida Koroma, il y a deux dialectes du lélé : « ceux qui disent ǹ » pour le pronom ‘nous’, et « ceux qui disent má ». Le premier de ces dialectes est parlé dans les villages à l’ouest de Yombiro (le centre principal des Lélé), et le deuxième prédomine dans la zone au nord de Yombiro (donc à l’ouest de Kissidougou). En dehors des pronoms, dans les parlers de nos deux informateurs du village de Feremessadou en 2007, j’ai constaté des divergences importantes dans la réalisation de l’article, des marques prédicatives différentes, etc. Mais la différence avec les dialectes du sud semble être encore plus considérable. Un trait très remarquable du 1 Cette recherche a été effectuée dans le cadre du projet « Élaboration du système du découpage morphologique automatique pour les langues à tons grammaticaux : la famille mandé » soutenu par une subvention de la Branche historique et philologique de l’Académie des Sciences de la Russie. 2 Selon le recensement du 1979 (cité dans Mara & Camara 1979 : 4), il y avait 5882 Lélé dans l’arrondissement de Kassadou (rég. Guékédou) et 14.206 dans l’arrondissement du Yombiro (rég. Kissidougou), donc 20.088 Lélé au total. 3 http://www.sil.org/SILESR/2000/2000-003/Kuranko-Lele_map.htm (accédé le 21 mai 2009 ; la carte sera mise à jour très prochainement).