TRAS LAS HUELLAS DE GONZALO SILVESTRE EL INFORMANTE DEL INCA GARCILASO DE LA VEGA Dr. Hugo Ludeña ANTECEDENTES En Septiembre de 1989 se realizó en Trujillo, España, la reunión de los “XVIII Coloquios Históricos de Extremadura” en homenaje a Hernando de Soto, con motivo del 450 aniversario del descubrimiento de la Florida. Gracias a la invitación de don Antonio de la Cruz presenté conjuntamente con el Dr. William Goza, Director de Desarrollo de la Universidad de Florida, Gainesville la ponencia titulada: “Gonzalo Silvestre: un soldado de Extremadura, sobreviviente de la expedición de Hernando de Soto a la Florida (1539-1543)” y en 1991 se publicó el volumen con las ponencias gracias al auspicio de la Institución cultural “El Brocense” de la Excelentísima Diputación Provincial de Cáceres. La Primera Parte de la ponencia se refiere a la vida y hechos de Gonzalo Silvestre en la conquista de la Florida bajo las órdenes del capitán y gobernador de Cuba Hernando de Soto. La Segunda parte se refiere a Gonzalo Silvestre en el Perú a partir de 1544, después de haber fracasado la expedición a la Florida. El primer autor de habla inglesa que usó la obra del Inca Garcilaso de la Vega para escribir una historia de la Conquista de la Florida fue Theodore Irving (1835) quien conoció el libro sobre la conquista de la Florida escrito por un anónimo portugués a quien se conoce como “El Fidalgo de Elvas”, un sobreviviente de la expedición de Hernando de Soto de 1543. El Hidalgo de Elvas publicó su libro “Relaçam verdadeïra dos trabalhos q ho gouernador do Fernado de Souto e certos fidalgos portugueses passarom no descubrimeto da prouincia da Florida. Agora novamete feita per hu fidalgo Delvas, impresa en Evora el ano 1557." Irving resaltó la importancia de Gonzalo Silvestre en la obra del Inca Garcilaso, pero no se arriesgó a identificar a Silvestre como el informante de Garcilaso de la Vega. (1) El hizo un estudio comparado de la Relación del Hidalgo de Elvas la Crónica de Antonio de Herrera en los capítulos que se refieren a al conquista de la Florida y La Florida del Inca Garcilaso de la Vega, resaltando la importancia de su obra. la obra. Pero el primero en reconocer que el Informante del Inca Garcilaso de la Vega fue el escocés Robert Boutine Cunningham Graham 68 años después, en 1903, al dedicarle varios capítulos en su libro sobre Hernando de Soto y las actividades de Gonzalo Silvestre en la Florida y en el Perú. La madre de Cunningham Graham era española y él aprendió el castellano muy temprano. (2)