Desarrollo de un servicio telemático de información urbana RICARDO CUBEROS MEJÍA, JOSÉ ANTONIO INDRIAGO, EDITH BORGES Universidad del Zulia, Facultad de Arquitectura y Diseño Maracaibo, Estado Zulia, Venezuela RESUMEN Esta ponencia describe el reciente desarrollo e implantación de un servicio telemático de información sobre arquitectura y planificación urbana, en la Facultad de Arquitectura y Diseño de la Universidad del Zulia, en Maracaibo, Venezuela. Este servicio permite el acceso remoto a un sistema de información institucional conformado por data numérica y documental, con textos, planos, cartas geográficas, fotografías y cortos de video y audio, producidos entre la Universidad y otras instituciones asociadas. Palabras Clave: Telemática, Tecnología educativa, Arquitectura y planificación urbana, Servicios basados en el Web, Procesos de documentación gráfica. 1. INTRODUCCIÓN En el mundo entero, las universidades resultan los más importantes centros para la generación y recolección de información. Ellas no solo concentran una memoria histórica de conocimientos a través de sus bibliotecas, sino que también conducen a nuevos campos de experimentación en sus institutos de investigaciones. Tradicionalmente, el acceso a ese conocimiento ha estado limitado a las publicaciones, a charlas y a cursos presenciales, incluso en ciertos casos incorporando medios audiovisuales tradicionales y comunicación radioeléctrica, pero en estos años la telemática se ha venido constituyendo en una nueva frontera para el intercambio y la difusión del conocimiento. El veloz desarrollo de esta tecnología le ha permitido a las universidades tanto de países del Primer como del Tercer Mundo, su uso casi al mismo tiempo, creando amplias redes de información que incrementan las capacidades educativas de nuestras instituciones, habitualmente enfocadas a los estudiantes y ahora extensible a la gente común de su comunidad territorial. En 1995, la Facultad de Arquitectura y Diseño publicó sus primeras páginas Web gracias a la para ese entonces reciente conexión a Internet, instalada en la Universidad del Zulia a través de la Red Académica de Centros de Investigación y Universidades Nacionales (REACCIUN). Tal publicación fue la versión electrónica de un trabajo impreso en 1990 acerca de referencias históricas sobre edificaciones y áreas urbanas de la ciudad de Maracaibo, y ella fue el inicio de una serie de esfuerzos continuados para crear un sitio Web acerca de nustra ciudad y su arquitectura. En 1997, se inició un proyecto de investigación con los objetivos de compilar información magnética generada en la Facultad y estudiar el uso de Internet como su medio de difusión hacia los estudiantes, los maestros e incluso el dominio público. En los inicios de 1999, la primera fase de este proyecto culminó con la propuesta de un sistema telemático de información llamado "Ágora", el cual contiene una serie de características que le permiten un crecimiento modular y una estructura adaptable a los vertiginosos cambios de la tecnología basada en la Web. 2. FUNDAMENTOS DEL SISTEMA Premisas de diseño En todas las antiguas ciudades griegas, existía una plaza pública principal llamada Ágora ( ). Este lugar tenía la finalidad de albergar diversos eventos cívicos y religiosos, actividades comerciales, discusiones políticas o filosóficas, y otras situaciones de encuentro de la vida ciudadana. Representaba el corazón del espíritu democrático y, en una forma idealizada, simbolizaba la libertad de pensamiento que caracterizaba al pueblo Ateniense. Con un sentido similar, la Internet ha surgido como una colección de sitios de información independientemente desarrollados pero ubicados dentro de un mismo ambiente comunicacional, con la consecuencia de resultar un promotor de la confrontación entre enfoques y conocimientos en búsqueda de la verdad y el conocimiento científico. La incorporación de la Facultad de Arquitectura y Diseño a la Red Académica de la Universidad del Zulia en 1996 buscó adoptar tal posición, y por tal razón, las recopilaciones realizadas de información acerca de edificios y ciudades encontraron su puerta de divulgación a través de un servicio telemático con tal nombre alegórico. Así pues, el desarrollo de "Ágora" ha permitido el abordaje de una serie de beneficios colaterales: 1) Establecer un mecanismo para la publicación de información generada en la Facultad; 2) Generar un camino para aprender como construir y administrar sitios web complejos; 3) Utilizar una plataforma de desarrollo que permita el acceso público a la información aún cuando el sistema no esté aún completamente listo y terminado; 4) Conocer la verdaderas dificultades en la elaboración y publicación de sitios de información residentes en redes telemáticas de nuestra Facultad