Mercado, Accountability e Información Pública en Educación Superior. Gonzalo Zapata, Nicolás Fleet. 1 Introducción “When information flowing up the line powerfully affects the reputation and resources flowing down from the center, then we know that those reports become less and less exercises in discovery or truth telling, and more and more public relations documents which are, shall we say, parsimonious with the truth, especially of awkward truths that reveal problems or shortcomings in the reporting institution. But accountability depends on truth-telling. So a central problem is how to create a system of accountability that does not punish truth-telling and reward the appearance of achievement” Martin Trow (1996) Pocos temas en el debate local sobre educación superior han concitado acuerdos tan generalizados como la necesidad de contar con más y mejor información pública sobre el sistema, su oferta y desempeño. El consenso parece instalado desde aquellos que defienden una posición en extremo liberal y promotora de las lógicas de mercado en educación superior, hasta aquellos que reivindican la centralidad de la función pública en educación superior y el establecimiento de un Estado protagonista. En efecto, del debate y literatura local disponible se desprenden diagnósticos muy coincidentes en cuanto a la insuficiente información que existe sobre nuestra educación superior y, respecto de aquella que existe, sus múltiples problemas asociados a su construcción, pertinencia, validez, confiabilidad y acceso. Nuestro trabajo busca primero proporcionar ciertos conceptos claves para entender las necesidades de información en educación superior y su creciente importancia. Para ello, proponemos diversos argumentos planteados en la literatura, particularmente por aquellas perspectivas que han estudiado el efecto de la creciente influencia de las lógicas de mercado y de la rendición de cuentas (accountability) en educación superior. Luego, analizamos el marco e iniciativas con las que se ha abordado el tema de la información en Chile, sus avances y limitaciones. Como un ejercicio de levantamiento de evidencias empíricas, incorporamos los resultados de un breve estudio en terreno acerca de la información que proporcionan las universidades chilenas (nos focalizamos en la información contenida en sus sitios Web), analizando los contenidos y cantidad de la información proporcionada, las diferencias observadas entre las universidades en el país, y su contraste con la información que entregan universidades consideradas de muy alto prestigio a nivel mundial. Finalmente, reflexionamos acerca de los problemas que se presentan en la provisión de información pública, y ciertas condicionantes y limitaciones que aparentemente tienen las universidades en el ejercicio de responder a las crecientes presiones del mercado y mayor rendición de cuentas. 1 Gonzalo Zapata es sociólogo y académico de la Facultad de Educación de la P. Universidad Católica de Chile. Avda. Vicuña Mackenna 4860, Macul, Santiago de Chile. Campus San Joaquín – Ed. Educación, Of. 2. Fono: (56-02) 686-5355, email: gonzalozapata@uc.cl // Nicolás Fleet es sociólogo y jefe del Dpto. de Estudios de la Comisión Nacional de Acreditación. Avda. Ricardo Lyon 1532, Providencia, Santiago de Chile. Fono (56-02) 620-1133, email: nfleet@cnachile.cl 1