1 La evaluación universitaria. La calidad como asunto político 1 Ingrid Sverdlick 2 Los discursos En los últimos tiempos, la evaluación institucional es un tema que nos convoca al debate con bastante frecuencia, lo cual es una muestra que el asunto está lejos de haberse agotado. Como primera aproximación a la cuestión, puedo decir que esto tiene sentido si pensamos que los procesos de evaluación educativa son complejos y no pueden reducirse a cuestiones meramente técnicas, también y sobretodo, involucran supuestos de orden ético y político que no se dirimen a través de “recetarios de evaluación”. Una preocupación entre quienes se dedican a esta temática, y que surge en todos los debates, se manifiesta como la necesidad de instalar “la cultura de la evaluación”. Con ello, en general se hace referencia a la aceptación de la evaluación como una práctica necesaria para el mejoramiento de la calidad educativa de nuestras universidades. Entendida de esta manera, la llamada “cultura de la evaluación” parece estar generándose e instalándose en la comunidad universitaria Argentina. O por lo menos, el hecho de que cerca del 50% de las instituciones universitarias haya firmado el convenio para llevar adelante sus procesos evaluativos con la Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria, podría considerarse un indicador de ello 3 . Sin embargo, el aparente consenso se enfrenta con la polisemia del término que remite a significados no siempre compartidos por todos los actores, lo cual conduce, en ocasiones, a actitudes de resistencia, desconfianza y recelo. Es decir, así como facilita la instalación de la temática en un comienzo, luego puede provocar desilusiones y crisis de legitimidad de los procesos e informes de evaluación. Naturalmente, frente a expectativas divergentes en relación con los resultados de las evaluaciones, producto de diferencias en las concepciones de “mejorar la calidad”, resulta imposible conformar a todos especialmente si se carece de una clara definición respecto de lo que se espera de estos procesos y de sus informes. Lo antedicho se agudiza cuando resulta difícil visualizar las diferencias entre los discursos educativos que con frecuencia utilizan los políticos, los expertos y los protagonistas de las instituciones del ámbito de la educación 1 Artículo publicado en el número 2, febrero de 2001 de la revista Páginas del área educación de la Universidad Católica de Uruguay (Citar con la referencia) ISSN 0797-8057. 2 Doctora en Pedagogía por la Universidad de Málaga/España. Coordinadora del área de Evaluación Externa de la Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria. Docente de la Universidad Nacional de La Plata. 3 A diciembre de 2000, la Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria (Coneau) se encuentra completando los procesos de evalaución externa de 21 instituciones universitarias y espera para el año próximo realizar aproximadamente otras diez. Aunque no todas lo formalicen con la Coneau, prácticamente el total de las instituciones universitarias del país se encuentra en alguna etapa de su proceso evaluativo.