Annali d’italianistica 24 (2006). Negotiating Italian Identities Teresa Fiore Lunghi viaggi verso “Lamerica” a casa: straniamento e identità nelle storie di migrazione italiana “Le seul véritable voyage [...] ne serait pas d’aller vers des nouveaux paysages, mais d’avoir d’autres yeux, de voir l’univers avec les yeux d’un autre.” (Proust, La Prisonière 3.762) Introduzione: un’identità all’incrocio tra viaggi e arrivi La percezione dell’identità come processo di natura relazionale in cui al concetto di essenza si è sostituito quello di presenza — e cioè un soggetto definito in base a momenti storici, interrelazioni personali, condizioni socio- economiche e cambiamenti geo-politici — rappresenta uno dei fulcri centrali del dibattito teorico internazionale nell’ambito dei cosiddetti studi culturali. 1 L’Italia, proprio per la sua storia di frammentazione fisica, nonché politica, etnica e culturale, appare come un osservatorio ideale per analizzare fenomeni di rifrazione e sovrapposizione dell’identità, e nello specifico dell’identità nazionale; tema che a differenza di altri paesi limitrofi della sfera europea come la Francia o la Germania, con i quali l’Italia ha condiviso tante sorti nel corso dei secoli, assume un carattere unico per ragioni di natura soprattutto geografica, e di conseguenza sociale e storica. Propaggine estrema del continente europeo e situata nel cuore del bacino mediterraneo, l’Italia è stata per antonomasia una terra conquistata da ogni lato nel tempo e, in quanto tale, indebolita nel suo senso di identità. Paese di antichissime tradizioni culturali e artistiche, l’Italia come stato moderno vede i suoi natali con un certo ritardo rispetto ad altre nazioni europee e anche dopo l’unità lotta contro uno spiccato regionalismo e le divisioni tra sud e nord. Inoltre, fatto di cruciale importanza per questo saggio, di fronte all’enorme pressione economica imposta sin dal suo nascere, l’Italia emigra in maniera massiccia, come poche altre popolazioni, e continuerà a farlo, e in tutti i continenti del globo, per circa un secolo (Franzina; Bevilacqua). Questo saggio legge la questione dell’identità nazionale italiana proprio attraverso il filtro dell’esperienza migratoria, tanto in uscita quanto in entrata, allo scopo di identificare una serie di dinamiche socio-culturali che indichino 1 Un volume generale di riferimento sugli studi culturali nelle loro ripercussioni sul dibattito accademico e culturale in senso più ampio è uscito da Meltemi nel 2004 con la firma di Michele Cometa: comprende brevi capitoli di taglio internazionale, che fanno il punto sulle questioni più importanti nel campo, e una ricca bibliografia.