1 PODER POPULAR Y ORGANIZACIONES COMUNITARIAS EN VENEZUELA: ALCANCES Y LÍMITES DE LA DEMOCRACIA DIRECTA EN EL CICLO COMUNAL 1 María Pilar García-Guadilla Universidad Simón Bolívar, Caracas Venezuela mpgarcia@usb.ve Aproximación metodológica e interrogantes La mayoría de los venezolanos y las venezolanas están de acuerdo con el mandato constitucional que promueve la democracia “participativa y protagónica” ; sin embargo, no existe el mismo consenso con respecto a las bondades de las organizaciones sociales bolivarianas que han sido creadas para tal fin. Dentro de esta divergencia, el objetivo del presente trabajo es evaluar la experiencia de democracia participativa en Venezuela a través del seguimiento y evaluación de los consejos comunales (CC), los cuales fueron creados en el año 2006, precisamente para apuntalar la democracia participativa y ejercer la democracia directa; además, representan la figura organizativa más importante que existe en la actualidad a juzgar por sus objetivos y funciones, por la cantidad de consejos que han sido creados y por la cuantía de los recursos económicos que se les ha transferido 2 . De forma similar a las organizaciones sociales que fueron promovidas anteriormente por el Presidente Chávez, los CC tienen sus adeptos y detractores dependiendo de si se resaltan las múltiples posibilidades que ofrecen como espacios de participación para impulsar la movilización social para el mejoramiento del hábitat y de las condiciones de vida comunitarias o si, por el contrario, se destacan las limitaciones y distorsiones que surgen al concretarse en un contexto de polarización social y político como el venezolano. Uno de los argumentos utilizados por los autores que defienden las bondades del modelo de planificación participativa es la necesidad de descentralizar el poder y transferirlo a las organizaciones de base (Friedmann, 1992). Por ello, también se analizará si los lineamientos metodológicos del Ciclo Comunal, propuestos en la Ley Orgánica de los Consejos Comunales (LOCC) de 2009 para la elaboración de los Planes de Desarrollo comunitarios, estimulan o no la participación y la inclusión. El Ciclo 1 Este artículo fue preparado para el XXX International Congress of the Latin American Studies Association (LASA 2012) , May 22-26, San Francisco, California. Ha sido publicado en el libro, Construyendo democracias y metodologías participativas desde el Sur. Editado por M.Canales, T. R. Villasante, A Opazo, F Palacios S, K. Duarte. Editorial LOM, Chile, 2013. 2 Según Fundacomunal, el organismo oficial que regula a los CC, para el 4/5/2011 se habían creado 41.214 CC en toda Venezuela. La base poblacional según la LOCC de 2009 para constituir un CC es entre ciento cincuenta y cuatrocientas familias en el ámbito urbano, a partir de veinte familias en el ámbito rural y a partir de diez familias en las comunidades indígenas (Art. 4).