9. Daño Económico del Chacuatete Moreno et al. 59 INTRODUCCION Determinar la importancia económica del Chacuatete del café, Idiarthron subquadratum Saussure & Pictet, constituye una de las primeras investigaciones a desarrollar antes de intentar controlarlo. La generación de este conocimiento podría definir con mayor exactitud su peligrosidad como plaga del café, y orientaría a los agricultores en la toma de decisiones para un buen manejo. Uno de los aspectos que forma parte de esta evaluación económica es el Nivel de Daño Económico (NDE), concepto útil para saber si una densidad de plaga causa suficiente daño para que se justifique económicamente el costo de implementar una estrategia de combate, lo cual también permite racionalizar el control de la plaga y reducir los posibles efectos colaterales. Tomando como base estos fundamentos del Manejo Integrado de Plagas, se planteó el presente estudio a fin de determinar la importancia económica del daño del chacuatete del café en Siltepec, Chiapas, donde se reportan altas infestaciones y daños. El Chacuatete devora hojas, brotes y frutos. Cuando las infestaciones son leves, las hojas aparecen comidas en los bordes y en el centro, los brotes tiernos se observan rotos y las mordeduras en los frutos generalmente se limitan a la pulpa. Sin embargo, con infestaciones fuertes se aprecia la destrucción completa de las hojas, brotes y ramas jóvenes, mucho fruto tierno cae al suelo y los frutos maduros se observan completamente comidos de la pulpa. Con altas densidades también pueden llegar a dañar la corteza de los cafetos y el follaje de los árboles de sombra (Reyes de Romero, 1986). Debido a estos daños, la cosecha se afecta en volumen y calidad. Topete (1966) reportó que la presencia del chacuatete en cafetales de diversas regiones de México adquiría cada vez mayor importancia económica. Le Pelley (1973) menciona que el chacuatete fue la plaga de café más dañina durante 1951 y 1952 en El Salvador y en Nicaragua. Según Villaseñor (1987), la pérdida de la producción puede alcanzar el 40% en tres infestaciones sucesivas de chacuatete. El NDE es un parámetro de decisión para efectuar un combate económicamente eficiente de la plaga. La idea de este concepto es convivir con una plaga determinada hasta un punto en que cause el daño suficiente para que el beneficio de reducir su población justifique el costo de hacerlo (French, 1989). Este concepto integra el daño y la densidad de la plaga con las pérdidas económicas en la producción y/o en la calidad de la cosecha de un cultivo (Benedict et al., 1989). La definición clásica del NDE fue dada por Stern et al. (1959), citado por Pedigo et al. (1986), quienes lo definieron como “la más baja densidad de población de la plaga que causará daño económico”. Este concepto teóricamente está relacionado con una densidad de plaga que resultará en pérdida económica, y por lo tanto, es una medida con la cual se evalúa el estado destructivo y potencial de una densidad de plaga. En otras palabras, la aplicación de cualquier acción de control “salva” la parte del rendimiento que se hubiera perdido si no se hubiese implementado dicho control. Así pues, el “rendimiento salvado” tiene un valor monetario equivalente al costo de implementar la medida de combate, siempre y cuando la Capítulo 9 Nivel de Daño Económico del Chacuatete BENJAMÍN MORENO, JUAN F. BARRERA, ERIKA PINSON & JAVIER VALLE MORA Tres Plagas del Café en Chiapas Copyright  2002 por El Colegio de la Frontera Sur p. 59-68