Hydrogeology Journal (1999) 7 : 188–196 Q Springer-Verlag Groundwater quality and rural drinking-water supplies in the Republic of Moldova Ruslan Melian 7 Nicolai Myrlian 7 Alexander Gouriev Constantin Moraru 7 Frank Radstake Received, September 1997 Revised, September 1998 Accepted, March 1999 Ruslan Melian (Y) National Institute for Ecology (NIE), Dacia Avenue 58 277060 Chisinau, Republic of Moldova Fax: c373-2-229601 e-mail: oikos@cni.md Nicolai Myrlian Institute of Geophysics and Geology, Academy of Science, Academi Street 3, 277028 Chisinau, Republic of Moldova Alexander Gouriev C/o Ministry of Environment, Stefan cel Mare Street 73 277001 Chisinau, Republic of Moldova Constantin Moraru Laboratory for Hydrogeology and Geological Engineering, Academy of Science, Academi Street 3 277028 Chisinau, Republic of Moldova Frank Radstake 2237 Hall Place NW, Washington, DC, 20007, USA Abstract This paper describes the results of a ground- water quality assessment conducted in two pilot areas, Balatina and Carpineni, in the Republic of Moldova. Shallow groundwater is the main source of drinking water in rural areas, but reliable data on its quality are currently insufficient for developing rural water-supply systems with standard designs. The main components of the study included a field sampling program (including pesticides), an evaluation of the reliability of existing drinking-water data, an analysis of land use and groundwater-pollution risks using GIS, and the formulation of recommendations to reduce risks for public health. Microbiological, nitrate, and selenium contamina- tion are most serious in the villages. These contami- nants should be given priority in addressing drinking- water aspects for rural water-supply development in the two pilot areas. Pollution occurs mainly due to poor sanitary conditions. In a few shallow wells, traces of selected pesticides were observed, but the effect of these levels of pesticides on public health is still unclear. Limited resources of shallow groundwater of good quality occur outside the villages. Additional pilot studies should be implemented to prove the technical and institutional feasibility of developing and protecting these resources. Résumé Cet article décrit les résultats d’une étude sur la qualité de l’eau menée sur deux zones pilotes, Bala- tina et Carpineni, en République de Moldavie. La nappe phréatique est la principale ressource en eau potable des zones rurales, mais les données dignes de confiance concernant la qualité de cette eau sont en général insuffisantes pour développer les réseaux d’alimentation de ces zones selon les normes. Les prin- cipales étapes de l’étude comprennent un programme d’échantillonnage, incluant les pesticides, une estima- tion de la validité des données existantes sur la qualité de l’eau, une analyse, au moyen d’un SIG, de l’utilisa- tion du territoire et des risques de pollution, et la formulation de recommandations pour réduire ces risques pour la santé publique. Les contaminations par les bactéries, les nitrates et le sélénium sont les plus graves dans les villages. Ces polluants doivent constituer la priorité de la démarche concernant les aspects de la qualité de l’eau dans le développement des adductions d’eau rurales dans les deux zones pilotes. La pollution se produit surtout à cause des conditions sanitaires médiocres. Dans certains puits peu profonds, des traces de pesticides ont été observées, mais leur effet à de telles teneurs n’est pas encore clair. Il existe en dehors des villages des ressources limi- tées en eau souterraine peu profonde de bonne qualité. Des études pilotes complémentaires doivent être entre- prises pour prouver la faisabilité technique et institu- tionnelle de développement et de protection de ces ressources. Resumen Se describen los resultados de un estudio de calidad de aguas subterráneas llevado a cabo en dos áreas piloto, Balatina y Carpineni, en la República de Moldavia. El agua subterránea obtenida a poca profun- didad es la fuente principal de abastecimiento de agua potable en zonas rurales, pero la falta de datos fiables sobre su calidad impide el desarrollo de los sistemas de suministro habituales. Los puntos principales del