47 Interconexões – Revista de Ciências Sociais,Vol. 2, n.º 1, 2014 Representations of domestic violence by women victims and the personal and social responses to the problem Representações de violência doméstica por mulheres vítimas e as respostas pessoais e sociais ao problema Patrícia Faro * Ana Isabel Sani ** AbstrAct We present a qualitative study that examined the representations constructed by women victims of domestic violence, in particular the motivations and strategies used to cease or to try to cease violence, as well as the perceptions and feelings about the criminal justice system (CJS).The intentional sample consisted of 12 women contacted in different support services.The content analyses of the interviews highlighted the difficulties to stop the violence and the use of strategies that often were not functional. Similarly, negative representations of CJS emerged as study participants considered it ineffective and more punitive for the victim than for the offender. Keywords: social representations; domestic violence; criminal justice system. resumo Apresenta-se um estudo qualitativo que analisou as representações construídas por mulheres vítimas de violência doméstica, designadamente as motivações e as estratégias desenvolvidas para a cessação ou tentativa de cessação da violência, bem como as perceções e sentimentos acerca do sistema de justiça criminal (SJC). A amostra intencional compôs-se de 12 mulheres contactadas em diferentes serviços de suporte. Da análise de conteúdo às entrevistas ressaltam as dificuldades na cessação da violência e o uso de estratégias, nem sempre funcionais. Paralelamente sobressaem representações negativas do SJC, considerado pelas participantes como ineficaz, além de mais punitivo para a vítima do que para o ofensor. Palavras-chave: representações sociais; violência doméstica, sistema de justiça criminal. * Delegação Porto/Matosinhos da Cruz Vermelha Portuguesa: montepinto@hotmail.com. ** Faculdade de Ciências Humanas e Sociais, Universidade Fernando Pessoa: anasani@ufp.edu.pt.