International Journal of Francophone Studies Volume 13 Number 1 © 2010 Intellect Ltd Article. English Language. doi: 10.1386/ijfs.13.1.57/1 Fluid attachment: reframing peacebuilding through Ahmadou Kourouma’s Allah n’est pas obligé Christina Lux University of Kansas Abstract Through an analysis of Ahmadou Kourouma’s novel Allah n’est pas obligé (2000), this article contends that literature must hold a place alongside political theory in peacebuilding. Kourouma’s novel creates a tension between two modes of narration (historical and environmental) to explore the ethics of writing war trauma. Instead of advocating adoption of one of the classical frameworks for ethics, the narrative tensions in this novel push the reader to approach ethics from within a relational framework. By placing Kourouma’s novel in the context of a wider literary discourse on peace and conflict in sub-Saharan Africa that has emerged from 1974 to 2005, this article demonstrates that a meta-ethics may be drawn from these novels. This meta-ethics, based on the concepts of the ‘reach- ing gesture’ and ‘fluid attachment’, can aid in framing peace and conflict studies. Résumé A travers une analyse du roman Allah n’est pas obligé (2000) d’Ahmadou Kourouma, cet article postule que la littérature devrait prendre sa place aux côtés de la théorie politique dans la consolidation de la paix. Le roman de Kourouma crée une tension entre deux modes de narration (historique et environnemental) afin d’examiner les questions d’éthique dans l’écriture des traumatismes de guerre. Refusant d’embrasser l’un des cadres classiques de l’éthique, le roman de Kourouma pousse plutôt le lecteur à lire l’éthique dans le cadre de la relation. En situant ce récit dans le contexte du discours littéraire sur la guerre et la paix qui émerge en Afrique sub-saharienne de 1974 à 2005, cet article démontre qu’on peut y discerner une méta-éthique. Cette méta-éthique, basée sur les concepts du ‘geste de tendre la main’ et de ‘l’attachement fluide’, pourra servir de cadre aux études sur la paix et la résolution des conflits. The place of African fiction in peace and conflict studies Over the last few years, there has been a ‘cultural turn’ in US counter- insurgency operations (Clemis 2010: 21) that has been referred to as a ‘weaponizing of culture’ (Hill 2009: 254). This ‘cultural turn’ has focused on ethnographic, linguistic and anthropological training, and on the development of Human Terrain Systems (HTS), ‘created to address mili- tary deficiencies in cultural knowledge and capabilities’ (Clemis 2010: 57 IJFS 13 (1) pp. 57–74 © Intellect Ltd 2010 Keywords peace war conflict trauma Kourouma Côte d’Ivoire