1 PERSPECTIVAS DE LA INTEGRACIÓN REGIONAL EN EL MAGREB Gonzalo Escribano y Rachida Justo 1 Introducción: En los inicios del siglo XXI se asiste a una aceleración de la tendencia hacia la globalización pero, durante las últimas décadas, esta evolución se ha visto acompañada por la extensión de los bloques comerciales regionales. La regionalización ha avanzado en paralelo a la globalización. En 1995, todos los miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC) declaraban haber firmado al menos un acuerdo regional. La Unión Europea y el NAFTA (Acuerdo Norteamericano de Libre Comercio) representan los ejemplos de regionalización más emblemáticos. La regionalización también se ha dado entre los países en desarrollo, que desde principios de los años sesenta emprendieron varias formas de integración comercial. Sin embargo, y al contrario de lo ocurrido con la CEE, ninguna de las agrupaciones formadas alcanzaron las metas que se habían fijado para sus procesos de desarrollo y la mayoría de ellas se saldaron con fracasos. El reciente éxito del MERCOSUR, que agrupa a Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay, ha revitalizado el interés por el regionalismo entre países en desarrollo. En el Mundo Árabe destacan tres iniciativas: la Unión del Magreb Árabe (UMA), creada en febrero de 1989 entre los cinco países del Norte de África (Argelia, Libia, Marruecos, Mauritania y Túnez), el Consejo de Cooperación del Golfo y una nueva propuesta de Área Árabe de Libre Comercio. De las tres iniciativas, la más cercana a los españoles y la que más implicaciones tiene para nuestro país es la primera. En un principio, la UMA logró despertar muchas esperanzas, pero ha chocado con varios 1 Gonzalo Escribano es profesor de economía aplicada en la Universidad Nacional de Educación a Distancia y profesor visitante en el departamento de economía de Florida State University en el momento de realización de este estudio. Rachida Justo es Investigadora del Taller de Estudios Internacionales Mediterráneos del Centro Internacional Carlos V, Universidad Autónoma de Madrid. Los autores agradecen los valiosos comentarios realizados por los participantes en el Seminario del Grupo de Investigación Internacional “Economías del Mediterráneo y del Mundo Arabe” (EMMA) del Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) que tuvo lugar en Madrid en febrero de 2001; las expresiones aquí expresadas y los errores que puedan persistir son, no obstante, responsabilidad exclusiva de los autores.