[Pp. 127-156 en Alfonso Serrano Maíllo y José Luis Guzmán Dálbora, eds., Procesos de Infracción de Normas y de Reacción a la Infracción de Normas: Dos Tradiciones Criminológicas. Madrid, Spain: Editorial Dykinson, S.L., 2008.] INMIGRACIÓN, ENCARCELAMIENTO Y DELINCUENCIA EN LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA. LA PERCEPCIÓN PÚBLICA FRENTE A LA EVIDENCIA EMPÍRICA Rubén G. Rumbaut, 1 Roberto G. Gonzales, 2 Golnaz Komaie 3 y Charlie V. Morgan 4 1. La percepción pública de los inmigrantes y la delincuencia Los mitos y estereotipos acerca de los inmigrantes y la delincuencia suelen ser los puntales sobre los que se apoyan las normativas y las prácticas públicas (Martínez y Valenzuela, 2006). Esos estereotipos se propagan a través de películas y series de televisión como Los intocables, El padrino, Scarface, Corrupción en Miami y Los Soprano; todas ellas proyectan una imagen perdurable de las comunidades inmigrantes como impregnadas de criminales. Lo que es más, los medios de comunicación están desde hace mucho tiempo repletos de historias de delitos violentos cometidos por la mafia italiana, los marielitos cubanos, los cárteles colombianos de la cocaína y las pandillas centroamericanas. En el siglo XIX y a principios del XX, los inmigrantes irlandeses, judíos, polacos y de otras procedencias tuvieron que soportar opiniones similares. El punto hasta el que esos estereotipos han penetrado en la sociedad de los Estados Unidos se puede comprobar en los resultados de la 2000 General Social Survey del National Opinion Research Center, en la que se entrevistó a una muestra nacionalmente representativa de adultos para evaluar las actitudes y las percepciones respecto a la inmigración en unos «Estados Unidos multirraciales». A la pregunta de si «a más inmigrantes, mayor índice de delincuencia», el 25% respondió que era «muy probable» y otro 48% respondió que era «algo probable». Así, aproximadamente las tres cuartas partes de los estadounidenses (el 73%) creían que la inmigración estaba causalmente relacionada con una mayor delincuencia. Ese porcentaje era mucho mayor que el 60% que creía que «la existencia de más inmigrantes es [en cierto modo o muy] probablemente la causa de que los estadounidenses pierdan sus trabajos», o superior al 56% que pensaba que «la existencia de más inmigrantes es [en cierto modo o muy] probablemente la causa de que sea más difícil mantener la unidad de la nación» (Alba, Rumbaut y Marotz, 2005; Rumbaut y Alba, 2003). 1 Universidad de California, Irvine. 2 Universidad de Washington, Seattle 3 Universidad de California, Irvine. 4 Universidad Brigham Young.