Ruíz-Cancino, E. y J. M. Coronado-Blanco (Coordinadores). 2012 Recursos Naturales 26 ¿SON LAS PLANTAS EPÍFITAS PARÁSITOS DE LOS ÁRBOLES? EVIDENCIA DE MECANISMOS DE DAÑO DIRECTO E INDIRECTO ARE EPIPHYTIC PLANTS PARASITES OF THE TREES? EVIDENCE OF MECHANISMS OF DIRECT AND INDIRECT DAMAGE Alejandro Flores-Palacios 1 , Víctor Hugo Toledo-Hernández 1 , Angélica María Corona-López 1 , Susana Valencia-Díaz 1 , Enrique Ruíz-Cancino 2 , Juana María Coronado-Blanco 2 y Svetlana Nikolaevna Myartseva 2 . 1 Centro de Investigación en Biodiversidad y Conservación (CIByC), Universidad Autónoma del Estado de Morelos, México; 2 Facultad de Ingeniería y Ciencias, Universidad Autónoma de Tamaulipas, Cd. Victoria, Tamaulipas 87149, México. Resumen Revisamos los trabajos que sugieren daño de las epífitas hacia sus hospederos. En la literatura se ha propuesto que las epífitas vasculares pueden ocasionar daño a sus hospederos y han sido llamadas piratas de nutrientes, plagas y parásitos estructurales. Además, se ha sugerido que las epífitas dañan a sus hospederos por mecanismos como el peso acumulado que generan sobre las ramas, epiparasitismo, estrangulamiento de ramillas, liberación de sustancias alelopáticas, piratería de nutrimentos y sombreado. Sin embargo, el efecto de las epífitas sobre sus hospederos ni ninguno de estos mecanismos ha sido probado experimentalmente, con la excepción de la piratería de nutrientes. Investigación experimental reciente muestra que una especie de epífita sugerida como dañina, Tillandsia recurvata (Bromeliaceae) podría no afectar a un hospedero (Parkinsonia praecox) donde antes se argumentó daño por ella pero sí disminuir la adecuación de ramas de otro hospedero ( Bursera copallifera), donde se concentra de forma natural. Esta investigación sugiere que el efecto de las epífitas sobre los hospederos no es generalizable, sólo es detectable en experimentos de al menos un año y con un seguimiento cuidadoso de eventos concatenados de los hospederos. En el caso del efecto de T. recurvata sobre B. copallifera, el posible mecanismo de daño podría ser la liberación de