Bol. San. Veg. Plagas, 25: 143-155, 1999 Colonización y dispersión de los ácaros en un ecosistema hortícola protegido: características y factores responsables L. A. ESCUDERO, J. ROSELLÓ, E. ALEIXANDRE, S. BRAMARDI y F. FERRAGUT En este trabajo se analiza la colonización de un cultivo de judía por las arañas rojas y los fitoseidos y los factores que intervienen en el proceso dispersivo de estos ácaros. La araña roja llega en una etapa temprana del cultivo, arrastrada por los vientos dominantes en la zona y se desplaza con rapidez una vez que se ha instalado en el cultivo. Los fito- seidos llegan más tarde, pero su entrada y movimiento tiene lugar siguiendo las mismas pautas que la araña roja. Una vez en el cultivo se trasladan entre las plantas, moviéndose de una a otra por los contactos que se establecen entre las hojas. Este proceso dispersivo está muy influido por las condiciones ambientales, sobre todo el viento y la temperatura, resultando determinantes para la dirección de la dispersión y la distancia que puedan recorrer los fitoseidos. Por otra parte, el éxito en una adecuada y temprana colonización de un cultivo por parte de los depredadores depende de su presencia en la vegetación que rodea a las plantas cultivadas. Cuando los depredadores no se encuentran en estas plan- tas se retrasa su entrada en el cultivo en relación a la presencia de araña roja. L. A. ESCUDERO y F. FERRAGUT: Facultad de Agronomía. Universidad Nacional de Tucumán. (Argentina). Entomología Agrícola. Dpto. Producción Vegetal. Universidad Politécnica de Valencia. Camino de Vera, 14. 46022 Valencia. J. ROSELLÓ y E. ALEIXANDRE: Estación Experimental Agraria. Consellería D'Agricultu- ra Pesca i Alimentació. Generalitat Valenciana. Partida Barranquet, s/n. 46740 Carcai- xent (Valencia). S. BRAMARDI: Unidad de Biometría. Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias. Carretera de Moneada - Naquera, Km.4,5. 46113 Moneada (Valencia)./ Fac. Cs. Agra- rias. Universidad Nacional del Comahue (Argentina). Palabras clave: Dispersión, Cultivos hortícolas, Tetranychus urticae, Tetranychus turkestani, Neoseiulus californicus, Phytoseiulus persimilis, España INTRODUCCIÓN En los cultivos hortícolas del litoral medite- rráneo español, tanto al aire libre como bajo cubiertas plásticas, se encuentra una rica y abundante fauna de ácaros que vive sobre las plantas. Entre las especies de ácaros fitófagos destacan los tetraníquidos Tetranychus urti- cae Koch y T. turkestani Ugarov y Nikolski, mientras que los depredadores con mayor impacto sobre las poblaciones de fitófagos son los fitoseidos, que están representados, entre otras, por las especies Neoseiulus cali- fornicus (McGregor) y Phytoseiulus persimi- lis Athias-Henriot (ESCUDERO y FERRAGUT, 1998). En la mayor parte del territorio menciona- do, los cultivos hortícolas se disponen consti- tuyendo un mosaico de pequeñas parcelas entre las que se intercalan espacios no culti- vados y vegetación espontánea de diverso tipo, generalmente de carácter nitrófilo. Las plantas cultivadas y las no cultivadas forman, de este modo, un ecosistema heterogéneo que alberga a un grupo numeroso de ácaros fitófa- gos y depredadores (ESCUDERO, 1998). Algu- nas de estas especies son capaces de colonizar y vivir sobre ambos ambientes, mientras que