L’Italia nella prima età globale (ca. 1300-1700) Giuseppe Marcocci «Storica», n. 60 Si è molto scritto sulla scoperta dell’America e sui fraintendimenti di Colombo causati dalle difficoltà di co- municazione con gli indios taíno che incontrò alle Antil- le 1 . Tuttavia, se il 12 ottobre 1492 l’esploratore genove- se avesse davvero raggiunto le Indie per via d’occidente, com’era nei suoi piani, si sarebbe potuto imbattere in nordafricani che parlavano la sua lingua madre, il geno- vese. Così capitò quasi sei anni dopo al primo membro della flotta portoghese comandata da Vasco da Gama che mise piede a terra a Calicut 2 . Il profondo legame esistente tra questi due episodi, connessi tra loro per l’ovvia ragio- ne della competizione marittima fra le corone iberiche, è in qualche modo confermato dalla voce che circolava a Venezia nell’agosto 1499, secondo la quale erano recen- 1 Gli studi in materia sono numerosi. Mi limito a citare T. Todorov, La conquista dell’America. Il problema dell’«altro», trad. A. Serafini, Einaudi, Torino 1984 (ed. or. Paris 1982), pp. 3-61; A. Pagden, European Encounters with the New World: From Renaissance to Romanticism, Yale U.P., New Haven-London 1992; Implicit Understandings: Observing, Reporting, and Reflecting on the Encounters between Europeans and Other Peoples in the Early Modern Era, ed. S.B. Schwarz, Cambridge U.P., Cambridge-New York 1994; D. Abulafia, La scoperta dell’umanità. Incontri atlantici nell’età di Colombo, trad. G. Arganese, ed. it. a cura di G. Marcocci, il Mulino, Bologna 2010 (ed. or. New Haven-London 2008), pp. 133-287. Per una critica al modello interpretativo di Todorov cfr. S. Subrahmanyman, Par- delà de l’incommensurabilité: pour une histoire connectée des empires aux temps modernes, in «Revue d’histoire moderne et contemporaine», 54, 2007, pp. 34-53. 2 «Il capitano generale mandò uno degli esiliati a Calicut e quelli che lo accompagnavano lo portarono da due mori di Tunisi, che sapevano parlare castigliano e genovese. E il primo saluto che gli diedero fu questo che segue: Al diavolo! Chi ti ha portato fin qui?», in Vasco da Gama. La prima circumnavigazione dell’Africa, 1497-1499, a cura di C. Radulet, Diabasis, Reggio Emilia 1994, p. 103.