UNRAVELLING THE SPATIO-TEMPORAL PATTERN OF IRRIGATION DEVELOPMENT AND ITS IMPACT ON INDIAN AGRICULTURE † SHIVENDRA K. SRIVASTAVA * , SOUVIK GHOSH, ASHWANI KUMAR AND POTHULA S. BRAHMANAND Directorate of Water Management, Indian Council of Agricultural Research, Bhubaneswar, Odisha, India ABSTRACT Irrigation, the dominant use of water resources, has always remained a decisive factor in agricultural growth and development. The present study provides a critical analysis of inter-regional variations in water resources and irrigation development over successive plan periods (1950–2007) and ascertains the long-term impact of irrigation development on Indian agriculture using tabular, growth and econometric analysis. With impressive irrigation development over successive five-year plans, India possesses the largest irrigated area in the world. However, the positive impact of irrigation development could not be achieved equally across different geographical regions, and unsustainable water resource development in one part coexists with its underutilization in other parts of the country. The Northern region of India showed better performance both in irrigation and agriculture while the Eastern region was found to be poorest in spite of a rich water resource base. Panel data analysis revealed a positive correlation between irrigation and crop yield though with varying degree. The findings of the present study provides a platform for institutional restructuring, policy reframing and technological interventions to improve water use efficiency and develop water resources in a equitable, holistic and sustainable manner. Copyright © 2013 John Wiley & Sons, Ltd. key words: water resources; irrigation development; spatial and temporal variations; impact on agriculture; India Received 9 January 2013; Revised 25 April 2013; Accepted 26 April 2013 RÉSUMÉ L’irrigation, le principal utilisateur des ressources en eau, a toujours été un facteur déterminant dans la croissance et le développement agricole. La présente étude fournit une analyse critique des variations interrégionales des ressources en eau au cours des plans de développement successifs (1950–2007), et détermine l’impact à long terme du développement de l’irrigation sur l’agriculture indienne à l’aide de tableaux de croissance et d’analyse économétrique. Les plans quinquennaux successifs ont fait que l’Inde possède la plus grande superficie irriguée dans le monde. Toutefois, l’impact positif du développement de l’irrigation ne pourrait pas être atteint si certaines régions géographiques développaient les ressources en eau de façon non durable, alors que d’autres régions coexisteraient avec des ressources sous-utilisées. La région du Nord de l’Inde a montré de meilleures performances à la fois en termes d’irrigation et d’agriculture tandis que la région de l’Est est parmi les plus pauvres en dépit de ressources en eau abondantes. L’analyse des données du panel a révélé une corrélation positive entre l’irrigation et le rendement des cultures, mais avec des degrés divers. La présente étude résulte en une plateforme pour la restructuration institutionnelle et le recadrage des politiques ainsi que des interventions technologiques pour améliorer l’efficacité d’utilisation de l’eau et développer les ressources en eau de manière équitable, globale et durable. Copyright © 2013 John Wiley & Sons, Ltd. mots clés: ressources en eau; développement de l’irrigation; variations spatiales et temporelles; impact sur l’agriculture; Inde *Correspondence to: Dr Shivendra Kumar Srivastava, Scientist (Agricultural Economics), National Centre for Agricultural Economics and Policy Research (Indian Council of Agricultural Research), New Delhi-110012, India, Tel.: + 911125847628 (206), Fax: + 911125842684. E-mail: sksrivastava@ncap.res.in † Démêler les motifs spatio-temporels du développement de l’irrigation et de leur impact sur l’agriculture indienne. IRRIGATION AND DRAINAGE Irrig. and Drain. (2013) Published online in Wiley Online Library (wileyonlinelibrary.com) DOI: 10.1002/ird.1779 Copyright © 2013 John Wiley & Sons, Ltd.