“Um apostolado intelectual”: Leonel Franca e a geração de intelectuais católicos (1918-1948) EDISON LUCAS FABRICIO* 1 Introdução Leonel Edgar da Silveira Franca nasceu em 1893, o mesmo ano de nascimento de Alceu Amoroso Lima, aquele que viria a ser conhecido como um dos maiores intelectuais católicos do Brasil. Este também foi o ano de nascimento de Heráclito Sobral Pinto, que também seria conhecido como um dos advogados católicos de maior prestígio no século XX, perseguido e preso por duas ditaduras, a varguista de 1937 e a militar de 1964. Estes três intelectuais não estavam unidos apenas pelo ano de nascimento, mas também pela amizade que desenvolveram, pela fé católica que abraçaram e pelo sentido de missão que o adotaram em suas trajetórias na tarefa de recristianizar o Brasil. A última década do século XIX havia sido particularmente difícil para a Igreja Católica. A Proclamação da República e a oficialização da separação da Igreja e Estado deixaram a Igreja Católica órfã dos dividendos antes previstos no orçamento imperial. No entanto, a separação também significou o inicio do processo “construção institucional”. Para Sergio Miceli, esta nova fase da história da Igreja Católica no Brasil foi marcada pela estruturação da instituição a partir das orientações da Santa Sé, processo complexo também conhecido como romanização, e pelos desafios colocados no interior da própria sociedade brasileira. Para Miceli, o movimento de “construção institucional” congregou uma “série de iniciativas que, a longo prazo, si gnificaram o fortalecimento organizacional e condições mínimas de sobrevivência política no acirrado campo de concorrência ideológica, cultural e religiosa, do mundo contemporâneo”. No Brasil, a postura da Igreja seria, naquele momento, “marcadamente patrimonialista”. Por este motivo, urgia ter em cada Estado da federação pelo menos uma diocese. Se no período imperial havia apenas 10 dioceses em todo o território nacional, nas quatro décadas que vão de 1890 até 1930 “foram criadas 56 dioceses, 18 prelazias e 3 prefeituras apostólicas, para as quais foram designados aproximadamente 100 bispos”. (MICELI, 1988: 12, 13, 59). “A separação não significou uma ruptura com * Universidade Federal de Santa Catarina. Doutorando em História, bolsista CAPES.