ÉTUDIER LA DISTRIBUTION ÉCOLOGIQUE ET LES FACTEURS DU CHOIX DE L’HABITAT POUR LA CONSERVATION DES SUIDAE PHACOCHÈRE et POTAMOCHÈRE : l’exemple du Bénin Jean T. CLAUDE CODJIA, Toussaint LOUGBEGNON & Christophe ADJIN Le Phacochère Phacochoerus africanus habite tous les types de savanes jusqu’au Sahel et l’espèce se rencontre surtout dans les milieux ouverts des aires protégées situées en zone soudanienne (Codjia et al., 2007). Animal de milieu ouvert (Dorst & Dandelot, 1970) et de mœurs diurnes, il affectionne les savanes parsemées de mares, notamment les terrains humides en bordure des larges plaines où il creuse de larges bauges dans lesquelles il se couche (Bousquet, 1992). Contrairement au Phacochère, le Potamochère Potamochoerus porcus vit dans les milieux forestiers à épais fourrés (Fankem Zépou, 2001). Ces deux espèces de Suidae sont très recherchés par les populations et le braconnage à leur égard est intense (Sinsin et al., 1997 ; Ntiamoa-Baïdu, 1998 ; Wund, 2000 ; Codjia et al., 2003). Elles sont des sources potentielles de revenus. Au Gabon par exemple, 78 % chasseurs citent la viande de Potamochère parmi leurs plus importantes sources de revenus (Vercammen et al., 1993). Une étude comparative a été menée au Bénin. Ses méthodes et ses résultats sont présentés ici pour montrer ce qui peut être fait dans les aires protégées et sur ces types d’espèces. Matériel et méthodes Matériel de terrain Le matériel utilisé est composé de : - un GPS, - des cartes topographiques et de végétation des sites forestiers prospectés, - une paire de jumelles, - la flore analytique du Bénin, - un pentadécamètre. Méthode d’étude L’étude repose dans un premier temps sur la compilation des travaux existants, complétés par des enquêtes et des prospections dans d’autres écosystèmes forestiers à l’échelle du pays. Les enquêtes ont été faites auprès des chasseurs, des agriculteurs, des agents forestiers, des commerçants de viande de brousse riverains des massifs forestiers parcourus au moyen d’un questionnaire d’entretien semi-structuré afin d’avoir une idée des espèces de Suidae présentes dans chaque forêt parcourue. La prospection des sites identifiés comme abritant les Suidae s’est faite en compagnie des chasseurs locaux. Les prospections ont lieu dans la matinée entre 9 h et 15 h suivant des transects de longueurs variables. Leur objectif est la détection des animaux et des indices de présence que sont les gîtes, les empreintes, les crottes, les restes d’aliments et les fouilles des suidés. Les coordonnées des lieux de rencontre desdits indices sont prises au GPS. L’annexe 1 présente la liste des sites parcourus à travers le pays. Méthode d’évaluation des indices de présence relevés Les indices relevés ont été évalués de façon qualitative. Seule la présence ou l’absence importe. Gîtes des Suidae Les gîtes des Phacochères ont été identifiés sur la base des indices de présence et en collaboration avec les chasseurs connaisseurs des milieux. Le gîte se présente sous forme de dôme et est constitué en fourrés denses de buissons et de lianes entremêlés avec un intérieur sec. ÉTUDIER LA DISTRIBUTION ÉCOLOGIQUE ET FACTEURS DU CHOIX DE L’HABITAT POUR LA CONSERVATION DES SUIDAE 684