1 The archaeological context The settlement of Masseria Candelaro is one of the “entrenched villages” that characterise Neolithic of the Apulian “Tavoliere” (Southern Italy), a wide plain bounded by the Apennine Mountains to the West and by Adriatic Sea and the Gargano Promontory to the East (fig. 1). These villages are organised in one or more defensive ditches enclosing inhabited areas which are partitioned by wide empty spaces (fig. 2a). Because of the remarkable dimension of the settlement of Masseria Candelaro, sample areas were chosen to be systematically investigated. Three main phases of habitation were identified (fig. 2b): 1 – At the beginning of VIth millennium BC, dur- ing Early Neolithic (Candelaro I), a small ditch 1.50 m-2.20 m wide, encloses an area of about 0.5 ha, where no structures are visible. A small amount of pottery and lithics have been found in the deposit. The presence of few remains sug- gests that the ditch has been regularly cleaned and maintained in use. The Early Neolithic phase of Masseria Candelaro is characterised by exploitation of local raw materials such as flint and clay. Technological sequences applied to local flint pebbles have been directed to very expedient products, namely flakes, rarely retouched, and choppers. Early Neolithic pottery shows very simple shapes as to ovoid pots, with smoothed or impressed surfaces (“impressa” ware) and smaller open vessels, with burnished surface (plain ware). No evidence of ground stones is attested in this phase. The role of grinding tools at Masseria Candelaro (southern Italy): an integrated approach of raw material, technological, use-wear and residues analysis A. Ciarico, C. Conati Barbaro, C. Lemorini, I. M. Muntoni Zusammenfassung – Der Fundplatz “Masseria Candelaro” ist in der sogenannten “Tavoliere” (Süditalien) gelegen, einer weiten durch das Adriatische Meer begrenzten Ebene. Die Siedlung ist eines der für die Region im Neolithikum typischen „befestigten Dörfer“. Einzelne oder wehrhaftere Gräben schließen bewohnte Gebiete ein, die durch größere unbewohnte Regionen abgetrennt sind. Im Zentrum des umschlossenen Gebietes von Masseria Candalero wurde eine Konstruktion (Gebäude Q) aufgedeckt. Die beachtliche Größe dieser Konstruktion und das Fehlen von Pfostenlöchern oder Pflastern suggerieren, dass diese Anlage nicht bewohnt wurde. Das Gebäude ist zusätzlich durch rituelle Aktivitäten gekennzeichnet. Nachgewiesen sind Geräte aus Feuerstein und Obsidian, Keramik, Knochen und Geweihobjekte, schwere Steine, roter Ocker und Überreste einer häuslichen Fauna. Am Ende der Mittleren Neolithischen Phase III wurden alle drei Gräben im Rahmen von Bestattungszeremonien genutzt. Gebäude Q ist weiterhin wohl für verschiedene Zwecke in Benutzung, so werden die „Becken“ und die Gruben verfüllt. Etwa 70 schwere Steine wurden in Schichten der Phasen II und III geborgen. Diese Funde konzentrieren sich innerhalb von Gebäude Q und repräsentieren im Besonderen kleine Mahl- und Schleifsteine sowie Stößel. Ein interdisziplinärer Ansatz mit Untersuchungen bezüglich der Rohmateriallagerstätten, typologischen und technologischen Analysen, sowie Gebrauchsspuren- und Rückstandsanalysen wurde durchgeführt, um zu einer Interpretation der sozio-ökonomischen Bedeutung dieser Objekte zu gelangen. Schlüsselwörter – Masseria Candelaro – Süditalien – Gebäude Q – Mahl- und Schleifsteine –sozio-ökonomische Bedeutung Abstract – Masseria Candelaro is located in the so-called “Tavoliere” (Southern Italy), a wide plain bounded by the Adriatic Sea. This settlement is one of the Neolithic “entrenched villages” that distinguish this region. Single or more defensive ditches enclosed inhabited areas which were partitioned by wide empty spaces. In the central part of the enclosed area of Masseria Candelaro a structure (Building Q) has been found. The remarkable dimensions of this structure and the lack of post-holes and plaster suggest that this unit has not residential function. Evidence for ritual activities characterises also the building. Flint and obsidian industry, pottery, bone or antler objects, heavy duty stones, red ochre and remains of domestic fauna are attested. During Final Middle Neolithic phase III, all the three ditches were used for burial purposes. At this time building Q is still in use but, probably, for different purposes, as the “basins” and the pits are filled up. About 70 heavy-duty tools have been found in phases II and III. These remains are concentred in building Q and are represented especially by small grinding tools and pestles. With the aim of interpreting the socio-economic role of these objects an interdisciplinary approach has been carried out which includes the study of raw material sources, typological, technological, use-wear and residues analyses. Keywords – Masseria Candelaro – Southern Italy – building Q – grinding tools – socio-economic role