Research Article Prevalence of somatoform pain complaints in the German population Häufigkeit somatoformer Schmerzbeschwerden in der deutschen Bevölkerung Aike Hessel 1* , Manfred Beutel 2 , Michael Geyer 1 , Jörg Schumacher 3 , Elmar Brähler 4 1 Universität Leipzig, Klinik und Poliklinik für Psychotherapie und Psychosomatische Medizin, Leipzig, Germany 2 Klinik für Psychosomatik und Psychotherapie, Justus-Liebig Universität Giessen, Giessen, Germany 3 Friedrich-Schiller-Universität Jena, Institut für Medizinische Psychologie, Leipzig, Germany 4 Universität Leipzig, Selbständige Abteilung für Medizinische Psychologie und Medizinische Soziologie, Leipzig, Germany GMS Psychosoc Med 2005;2:Doc03 provisional PDF Abstract The prevalence of somatoform pain complaints was assessed in a representative sample of 2050 persons in Germany in the age range from 18 to 92 years by the Screening for Somatoform Symptoms questionnaire [57]. A high percentage of the study participants turned out to complain of serious somatoform pains. Most frequently, back pain (30.5%), joint pain, pain in the arms and/or legs (19.9%) and headache or facial pain (19.5%) were reported. Women complained of more somatoform pain symptoms than men. Pain was higher with an increasing age, lower education, lower income, rural residency, and residency in Eastern Germany. While the prevalence of somatoform pain is high, the majority of patients does not receive adequate psychotherapeutic care but is inadequately treated by somatic treatments. Zusammenfassung Im Rahmen einer bevölkerungsrepräsentativen Befragung wurden 2050 in Deutschland lebende Personen im Alter von 18 bis 92 Jahren mittels des Fragebogens „Screening für Somatoforme Störungen" [57] zur Prävalenz somatoformer Schmerzbeschwerden befragt. Es zeigte sich, dass ein hoher Prozentsatz der Befragten das Bestehen somatoformer Schmerzbeschwerden äußert. Am häufigsten werden Rückenschmerzen (30,2% der Untersuchungspersonen), Gelenkschmerzen (25,1%), Schmerzen in den Armen oder Beinen (19,9%) und Kopf- oder Gesichtsschmerzen (19,5%) angegeben. Dabei berichten Frauen mehr somatoforme Schmerzbeschwerden als Männer, mit steigendem Alter werden mehr somatoforme Schmerzen geäußert, und mit geringerem Bildungsgrad, geringerem Haushaltseinkommen, ländlichem Wohnsitz und Wohnsitz in Ostdeutschland erhöht sich die Häufigkeit von Schmerzbeschwerden. Die ermittelte hohe Prävalenz somatoformer Schmerzen * Corresponding author: PD Dr. med. habil. Aike Hessel, Universität Leipzig, Klinik und Poliklinik für Psychotherapie und Psychosomatische Medizin, K.-Tauchnitz-Str. 25, 04107 Leipzig, Deutschland, eMail: aikeh@web.de