05 Archaeomineralogy of prehistoric artifacts and gemstones / Salvador Domínguez-Bella Abstract The study of the compositional nature, geological and geographical origin of the tools and jewe- llery used by man in prehistoric times has been since the nineteenth century the scientific goal of some researchers in the fields of mineralogy and petrology. This interest in heritage research studies is experiencing a significant growth in recent decades, with a great development of inter- disciplinary collaborations, both from the field of archeology as for the conservation, restoration and management of artistic and cultural heritage. The application of physico-chemical techniques, common in studies of mineralogy, petrology and analysis of materials to the resolution of the fas- cinating questions posed from the archaeometry and the fact that we dispose of a growing num- ber of analytical techniques with higher experimental performance make that this line of research has grown in the interest of researchers. Here several studies worldwide about some of the most widely used mineral substances throughout history and in different geographical areas and the tools and prestige objects manufacture, used by human societies are summarized. Finally, we pre- sent several examples of archaeometric studies carried out on minerals and fossil resins, used during the Prehistory of the Iberian Peninsula, western France and North Africa in the elaboration of tools, jewellery and objects of prestige. Resumen El estudio de la naturaleza composicional y del origen geológico y geográfico de las herramien- tas y joyas usadas por el hombre desde la Prehistoria, ha constituido desde antiguo, el obje- tivo científico de algunos investigadores de las áreas de mineralogía y petrología. Este inte- rés por los estudios patrimoniales está experimentado un gran crecimiento en las últimas décadas, con un mayor desarrollo de las colaboraciones interdisciplinares, tanto desde el campo de la arqueología como de la conservación, restauración y gestión del patrimonio artís- tico y cultural. La aplicación de técnicas físico químicas, habituales en los estudios de mine- ralogía, petrología y análisis físico-químico de materiales, a la resolución de las apasionantes incógnitas planteadas desde la arqueometría y el hecho de disponer de cada vez mayor núme- ro de técnicas analíticas y con mayores prestaciones experimentales, hacen que esta línea de trabajo haya crecido en el interés de los investigadores. Se resumen varios de los estu- dios a nivel mundial sobre algunas de las sustancias minerales más utilizadas a lo largo de la historia y en diferentes áreas geográficas, en la elaboración de herramientas y objetos de prestigio, usados por las sociedades humanas. Finalmente se muestran varios ejemplos de estudios arqueométricos realizados sobre sustancias minerales y resinas fósiles, utilizadas durante la Prehistoria de la península Ibérica, el oeste de Francia y el Norte de África, en la elaboración de herramientas, joyas y objetos de prestigio. Key-words: mineralogy, archaeometry, cultural heritage, Iberian Peninsula, raw materials, prehistoric jewels, conservation. 1. Introduction The archaeomineralogy is itself a mineralogical sub-discipline with a history of not very long tradition, at least in the Iberian Peninsula. This specialization of mineralogy has been develo- ped in parallel to archaeometry studies applied to materials in archaeological and artistic heri- tage. The first reference to this term appears in Mitchell, 1985 and contrary to the disciplines Dpto. de Ciencias de la Tierra. Universidad de Cádiz. Campus Río San Pedro. 11510 Puerto Real (Cádiz), Spain