ISSN: 1983-0777 109 Vet.Not., Uberlândia, v.19. n.2, p. 109-126, jul./dez. 2013 MAMÍFEROS DE PRODUÇÃO E SEU PAPEL NA CADEIA EPIDEMIOLÓGICA DO Toxoplasma gondii- REVISÃO* Patricia Riddell Millar Goulart 1 , Beatriz Brener 2 , Maria Regina Reis Amendoeira 3 RESUMO A toxoplasmose é uma zoonose de ampla distribuição mundial, causada pelo Toxoplasma gondii, um protozoário coccídio intracelular obrigatório, que pode infectar o homem e outros animais de sangue quente, sendo os felídeos os hospedeiros definitivos do parasito. A ingestão de produtos de origem animal crus e/ou mal cozidos contendo cistos de bradizoítaso interior de cistos ou taquizoítas vêm sendo apontada como uma das principais fontes de infecção deste protozoário para o homem. Sendo assim, o estudo da prevalência de T. gondii em animais de produção é de grande importância para saúde pública, mas também se destaca no âmbito econômico, uma vez que pode causar aborto, retardo no crescimento e animais debilitados, levando prejuízo ao pecuarista. Normalmente, o consumo de carne suína, caprina e ovina, bem como a ingestão do leite de cabra crus ou mal cozido pode ser considerado como um fator importante na transmissão do T. gondii por alimentos para os seres humanos, ficando a ingestão da carne, produtos cárneos e do leite de outros mamíferos com um papel epidemiológico secundário nesta cadeia de transmissão. No entanto, é possível reduzir significativamente o risco de infecção toxoplásmica nessas espécies se for usada gestão da exploração intensiva, com medidas adequadas de higiene, o confinamento e prevenção. Pensando já no produto final, a aplicação correta dos métodos utilizados atualmente para a destruição dos cistos do T.gondii como congelamento, defumação e salga podem também minimizar o risco de exposição ao protozoário pelo consumidor. Palavras-chave: Toxoplasma gondii, toxoplasmose, mamíferos. INTRODUÇÃO O protozoário Toxoplasma gondii, agente etiológico da toxoplasmose, foi reconhecido pela primeira vez no Brasil, em São Paulo, por Alfonso Splendore, em 1908. Este pesquisador de origem italiana e radicado no Brasil, ao trabalhar com coelhos em seu laboratório, apresentou uma descrição completa das lesões patológicas e dos corpúsculos parasitários presentes na forma livre e intracelular, isolados e agrupados, em diversos tecidos de animais infectados (SPLENDORE, 1908). Neste mesmo ano, seu descobrimento ocorreu de forma independente pelos parasitologistas franceses Charles Nicolle e Louis Herbert Manceaux, na Tunísia, ao observarem o T. gondii em um roedor africano silvestre, o Ctenodactylus gundi. Inicialmente considerado um parasito do gênero Leishmania, os mesmo autores, em 1909, ao observarem a ausência do cinetoplasto constataram tratar-se de um novo parasito sendo então classificado como uma nova ________________________ * Artigo recebido em: 29/08/2013 Aceito para publicação em: 24/02/2014 1 Médica Veterinária, Doutora, Professora Adjunta III, Departamento de Microbiologia e Parasitologia, Instituto Biomédico, Universidade Federal Fluminense. Centro de Ciências Médicas, Instituto Biomédico. Rua Professor Ernani Mello n.º 101. São Domingos CEP:24210-150 - Niterói, RJ – Brasil Email: patriciariddell@vm.uff.br 2 Medica Veterinária, Doutora em Biologia Parasitária pela Fundação Oswaldo Cruz, Professora Associada de Parasitologia, Departamento de Microbiologia e Parasitologia, Instituto Biomédico, Universidade Federal Fluminense. 3. Bióloga, Doutora, Pesquisadora Titular e Chefe do Laboratório de Toxoplasmose do Instituto Oswaldo Cruz, FIOCRUZ