A R T I C L E PREDICTORS OF PERMANENT LOSS OF CUSTODY FOR MOTHERS OF INFANTS AND TODDLERS IN FOSTER CARE JULIE A. LARRIEU, SHERRYL S. HELLER, ANNA T. SMYKE, AND CHARLES H. ZEANAH Tulane University Health Sciences Center ABSTRACT: The maltreating mothers of abused and neglected infants and toddlers were evaluated as part of an intensive intervention program. The purpose of this study was to examine cumulative risk versus specific risk factors that led to permanent loss of custody by mothers, predicated upon decisions by the Juvenile Court with regard to permanency planning. The following risk factors were analyzed as potential predictors of placement outcomes: maternal education, maternal history of abuse as a child, history of psychiatric difficulties, substance-abuse history, conviction history (excluding child-abuse charges), depressive symptomatology, degree of partner violence experienced, and cumulative number of risks the mother experienced. Results indicated that mothers who lost custody had significantly more risk factors than those who were reunified with their children. Cumulative risk was a stronger predictor than specific risk factors. Implications for intervention are discussed. RESUMEN: Como parte de un programa intensivo de intervenci´ on, se evalu´ o a las madres que maltrataban a sus ni˜ nos e infantes sujetos a abusos y negligencia. El prop´ osito de este estudio fue el de examinar los riesgos acumulativos y los factores de riesgo espec´ ıficos que produjeron la p´ erdida permanente de la custodia por parte de las madres, basada aqu´ ella en decisiones de los tribunales de menores con respecto al planemiento de permanencia. Se analizaron los siguientes factores de riesgo como posibles indicadores de los resultados de colocaci´ on: la educaci ´ on de la madre, el historial de la madre de haber sufrido abusos cuando era ni˜ na, el historial de dificultades siqui´ atricas, el historial de abuso de sustancias, el historial policivo (excluyendo los cargos por maltratos a ni˜ nos), la sintomatolog´ ıa depresiva, el experimentado nivel de violencia por parte del consorte, as´ ı como el acumulativo n´ umero de riesgos que la madre hab´ ıa experimentado. Los resultados indicaron que las madres que hab´ ıan perdido la custodia ten´ ıan significativamente m´ as factores de riesgo que aqu´ ellas a quienes se les permiti´ o reunirse de vuelta con sus ni˜ nos. El riesgo acumulativo fue un indicador m´ as fuerte que los factores de riesgo espec´ ıficos. Se discuten las implicaciones para la intervenci´ on. R ´ ESUM ´ E: Les m` eres maltraitantes de nourrissons et de petits enfants maltrait´ es et n´ eglig´ es ont ´ et´ e´ evalu´ ees dans le contexte d’un programme d’intervention intensive. Le but de cette ´ etude ´ etait d’examiner les facteurs de risque cumulatif, compar´ es aux facteurs de risque sp´ ecifique, qui menaient ` a la perte permanente de la garde de leur(s) enfant(s) par les m` eres, bas´ es sur les d´ ecisions du Tribunal pour Enfants en ce qui Direct correspondence to: Julie A. Larrieu, Institute of Infant and Early Childhood Mental Health, Tulane University Health Sciences Center, 1440 Canal Street, TB-52, New Orleans, LA 70112; e-mail: jlarrie@tulane. edu INFANT MENTAL HEALTH JOURNAL, Vol. 29(1), 48–60 (2008) C  2008 Michigan Association for Infant Mental Health Published online in Wiley InterScience (www.interscience.wiley.com). DOI: 10.1002/imhj.20165 48