74 ECOTROPICOS 20(2): 74-81 2007 Sociedad Venezolana de Ecología COMPARING THE ANT FAUNA IN A TROPICAL AND A TEMPERATE FOREST CANOPY COMPARACIÓN DE LA FAUNA DE HORMIGAS ENTRE UN DOSEL TROPICAL Y UNO TEMPERADO Klaus Jaffe 1 , Peter Horchler 2 , Manfred Verhaagh 3 , Cristina Gomez 1 , Rene Sievert 2 , Rodolfo Jaffe 1 and Wilfried Morawetz + 4 1 Universidad Simón Bolivar, Apartado 89000, Caracas 1080, Venezuela. Fax: 58-212-9063624. E-mail: kjaffe@usb.ve 2 German Federal Institute of Hydrology, Department Ecological Interactions Am Mainzer Tor 1, 56068 Koblenz, Germany. E-mail horchler@bafg.de 3 Staatliches Museum fur Naturkunde, Karlsruhe, Erbprinzenstraße 13, D-76133, Karlruhe, Germany. 4 University of Leipzig, Department of Systematic Botany and Botanical Garden, Johannisallee 21-23, 04103 Leipzig, Germany ABSTRACT We studied the diversity and abundance of the ant fauna in the canopy and on the ground of a temperate forest (Leipzig Auwald, Germany) and compared the results with those from a Neotropical forest (Surumoni, Venezuela), using similar sampling methods, aided by two identical cranes that gave us ample access to both canopies. The data suggest the presence of approximately four times less ant species in the canopy of the temperate forest compared to the tropical one. In the temperate forest, the relationship between the species richness and presence of ants on the ground versus that found in the canopy, differ to that in the tropics: In the forest at Surumoni, ants were more diverse and had a larger presence in the canopy than on the ground, whereas this was not the case in the Auwald at Leipzig. These preliminary results shows the potential gains to be collected from deeper studies in comparative ecology, assessing the relative biomass of the different components of the ecosystem in the tropics and in temperate environments. Key words: Canopy, forest, ants, ecology, diversity, abundance, tropical, temperate, crane, comparative ecology RESUMEN Estudiamos la diversidad de hormigas en el dosel y el suelo en un bosque temperado (Leipzig Auwald, Alemania) y la comparamos con levantamientos similares de un dosel Neotropical (Surumoni, Venezuela) utilizando los mismos métodos de muestreo y ayudados por dos grúas idénticas que nos daban acceso adecuado al dosel. Los datos sugieren que en el dosel del bosque templado hay aproximadamente cuatro veces menos especies de hormigas que en el dosel Neotropical. En el bosque temperado, la relación entre la frecuencia de ocurrencia de hormigas en el suelo y la del dosel difiere de la del Neotrópico. En el bosque de Surumoni, la ocurrencia de hormigas es más frecuente y más diversa en especies en el dosel que en el suelo; mientras que en el Auwald de Leipzig estos estratos no difieren entre si o la relación es inversa a la encontrada en Surumoni. Estos resultados preliminares muestran el potencial de estudios de ecología comparada referente a la biomasa relativa de los diferentes componentes del ecosistema entre bosques tropicales y templados. Palabras clave: Dosel, bosque, hormiga, ecología, diversidad, abundancia, tropical, temperado, grúa, comparativo Ver artículo en http://ecotropicos.saber.ula.ve