SCRS/2001/133 INFLUENCE OF THE IMPROVED SPANISH BAITBOAT ABUNDANCE INDEX ON THE VPA CALIBRATION FOR THE EAST ATLANTIC AND MEDITERRANEAN BLUEFIN STOCK. Kell, L.T. 1 , M. Ortiz 2 , H. Arrizabalaga 3 , E. Rodríguez-Marín 4 , G. Moreno 3 ABSTRACT To evaluate the effect on Virtual Population Analysis (VPA) of the new standardised CPUE of bluefin tuna at age for the Spanish baitboat fishery operating in the Bay of Biscay, VPA was calibrated and a retrospective analysis was performed using these new indices. Results were compared with the last assessment. The standardised baitboat indices have a large influence in recent perceptions of the stock, in particular for the younger ages which are the main target of the fishery. The estimates of recent fishing mortality being greatly reduced for the younger ages (1-3 and 4-7) and correspondingly estimates of population size are increased. The retrospective bias, when using the new standardised indices, is less for the younger age-classes than in the Genova analysis. This suggests that the recent estimates for the younger age-classes are more reliable . RÉSUMÉ Pour évaluer l = effet de la nouvelle CPUE standardisée du thon rouge à un âge donné des canneurs espagnols qui pêchent dans le golfe de Gascogne sur l = analyse des populations virtuelles (VPA), une VPA a été calibrée et une analyse rétrospective faite au moyen de ces nouveaux indices. Les résultats ont été comparés à ceux de la dernière évaluation. Les indices standardisés des canneurs ont une forte incidence sur la perception récente du stock, notamment pour les plus jeunes âges qui sont la principale cible de la pêcherie. Les estimations de la mortalité par pêche récente en sont fortement réduites pour les jeunes âges (1-3 et 4-7) et les estimations correspondantes de la taille de la population accrues. Le biais rétrospectif, lorsque l = on utilise les nouveaux indices standardisés, est moindre pour les jeunes classes d= âge que dans l = analyse de Gênes. Ceci suggère que les estimations récentes des jeunes classes d= âge sont plus fiables. RESUMEN Para evaluar el efecto de la nueva CPUE estandarizada del atún rojo para la pesquería española de cebo vivo que faena en el Golfo de Vizcaya sobre el Análisis de Población Virtual (VPA), se calibró el VPA y se llevó a cabo un análisis retrospectivo utilizando estos nuevos índices. Los resultados se compararon con la última evaluación. Los índices de cebo vivo estandarizados tienen una gran influencia en las recientes percepciones del stock, en especial para las edades más jóvenes que son el objetivo principal de la pesquería. Las estimaciones de la mortalidad por pesca reciente se han reducido bastante para las edades más jóvenes (1-3 y 4-7) y correspondientemente, las estimaciones del tamaño de la población han aumentado. El sesgo retrospectivo, cuando se utilizan los nuevos índices estandarizados, es menor para las clases de edad más jóvenes que en el análisis de Génova. Esto sugiere que las recientes estimaciones para las clases de edad más jóvenes son más fidedignas. KEY WORDS Stock assessment, Virtual Population Analysis, Tuning, bluefin tuna. 1 Centre for Environmental Fisheries and Aquaculture Science (CEFAS), Lowestoft. United Kingdom. 2 National Marine Fisheries Service (NMFS), Southeast Fisheries Science Center. Miami Laboratory. United States. 3 Instituto Tecnológico, Pesquero y Alimentario- AZTI, Vizcaya. Spain. 4 Instituto Español de Oceanografía. Centro Oceanográfico de Santander. Aptdo. 240, 39080 Santander. Spain. Col.Vol.Sci.Pap. ICCAT, 54(2): 611-619. (2002)