_____ Ann. Soc. Sci. nat. Charente-Maritime, (soumis le 27/02/2012 au président de la Société) LE MAERL ALGUES CORALLINACEES MARINES DANS LES PERTUIS CHARENTAIS Par Pierre-Guy SAURIAU (1) , Cécile CURTI (1) , Jérôme JOURDE (1) , Fabien AUBERT (1) , Pauline CAJERI (1) , Nicolas LAVESQUE (2) , Sophie DUBOIS (2) , Fanny LEPAREUR 3) , Charlotte GOUESBIER (1) , François SAURIAU (1) , Marine SAURIAU (1) , Lise LATRY (1) , Didier LEGUAY (4) , Stéphane ROBERT (5) , Philippe PINEAU (1) & Philippe GEAIRON (5) Résumé : La répartition du maerl, algues rouges marines Corallinacées à thalles calcifiés arbusculaires et non fixés, est évaluée dans les Pertuis charentais grâce à la compilation d’observations ponctuelles réalisées de 2006 à 2011 sur les fonds sédimentaires infralittoraux. Repéré initialement par des prélèvements à la benne en octobre 2009 lors de la validation de prospections sonar, un banc de maerl vif est cartographié en juillet 2011 en rade de Saint-Martin (Pertuis Breton). Sa superficie est estimée à plus de 2 km². Est confirmé l’unique relevé algologique de Phymatolithon calcareum fait au début du XX ème siècle à Saint-Martin de Ré par Dollfus. De très nombreux thalles en voie de diagénèse ont aussi été observés dans l’Est et Sud-Est des Pertuis Breton et d’Antioche suggérant des apports par transports passifs issus de bancs vivants situés plus à l’Ouest. La présence de maerl vif sur le bas des estrans est en effet connue très ponctuellement dans l’Ouest des îles d’Oléron et de Ré. Sur le plan biogéographique, le banc de maerl du Pertuis Breton est le plus oriental et le plus méridional de ceux connus dans le golfe de Gascogne, les plus proches étant situés à Noirmoutier (baie de Bourgneuf) et en Galice (Espagne). Nos observations complètent l’atlas cartographique OSPAR des populations de maerl en Europe et apportent une base de connaissances aux actions de conservation à définir localement dans le contexte Natura 2000 en mer. Summary: Records of maerl beds within the Pertuis Charentais Sea The distribution and extend of maerl, which consists of unattached coralline red algae, is reassessed within the Pertuis Charentais through the analysis of several benthic surveys performed on subtidal soft-bottoms during the period 2006-2011. Maerl specimens were first located in the Pertuis Breton in October 2009 following ground-truthing of sonar mapping by grab samples. A maerl bed was subsequently estimated to cover at least 2 km² within the rade de Saint-Martin in 2011 by means of Van Veen grab systematic sampling. Theses new data confirm the only one record of Phymatolithon calcareum made in the early XX th by Dollfus at Saint-Martin de Ré. The Pertuis Breton maerl bed appeared to be unique along the Eastern coasts of the Bay of Biscay between the Noirmoutier Island and the Galician rías in Spain, where the nearest maerl beds occur. Dead maerl deposits were also found in several sites located in the eastern and south-eastern parts of both Pertuis Breton and Antioche, suggesting that several maerl beds may occur along the western coasts of both Oléron and Ré Islands. In the context of the conservation of maerl beds recommended by the OSPAR Commission and required by the European Habitats Directive, our results provided reliable reference data for establishing local conservation measures of these threatened and/or declining species and habitats. Mots clés / Key words: Algues Corallinacées, maerl, Pertuis charentais / Coralline algae, maerl, Pertuis Charentais Sea 1 Littoral Environnement et Sociétés (LIENSs), Université de La Rochelle, CNRS, Bâtiment ILE, 2 rue Olympe de Gouges, 17000 La Rochelle. pierre-guy.sauriau@univ-lr.fr 2 EPOC, Université Bordeaux 1, CNRS, Station Marine d’Arcachon, 2 rue du Professeur Jolyet, 33120 Arcachon 3 MNHN-Service du Patrimoine Naturel, 38 rue Geoffroy St Hilaire, CP 41, 75231 Paris CEDEX 05 4 Ifremer, LRHLR, BP 7, Place Gaby Coll, 17137 L’Houmeau 5 Ifremer, LERPC, Avenue du Mus de Loup, Ronce-Les-Bains, 17390 La Tremblade