Rev. Int. de Desastres Naturales, Accidentes e Infraestructura Civil. Vol. 12(1) 27 COMPORTAMIENTO MONOTÓNICO DE SUELOS DIATOMÁCEOS 1 Jorge Abraham Díaz-Rodríguez 2 Resumen: Hay varios sitios en el mundo donde se ha detectado la presencia de microfósiles (diatomeas) en los depósitos naturales de suelo (ej., la ciudad de México y la Bahía de Osaka, Japón). Estos depósitos naturales de suelos que contienen diatomeas (suelos diatomáceos) se caracterizan por tener propiedades físicas y mecánicas singulares, que no siguen las correlaciones obtenidas y aceptadas para la mayoría de los suelos. Las diatomeas son ejemplos sobresalientes de materiales naturales micro y nano- estructurados que pueden afectar las propiedades de los suelos. Sin embargo, la interacción entre las diatomeas, las partículas de arcilla y el agua requiere una investigación adicional. Mientras las diatomeas se usan en muchas aplicaciones científicas, su uso en la ingeniería geotécnica es escaso. Teniendo en cuenta sus características únicas, hay un gran potencial para utilizar diatomeas en el desarrollo de suelos diseñados para aplicaciones en ingeniería geotécnica y geo-ambiental. Este artículo presenta la investigación realizada sobre mezclas artificiales de diatomita- caolinita utilizando el equipo de corte simple, bajo condiciones no drenadas. Los resultados muestran que las características de las curvas esfuerzo-deformación son dependientes del contenido de diatomeas. Con base en los resultados de esta investigación y tomando en cuenta la presencia de diatomeas en el suelo volcánico- lacustre de la ciudad de México, se sugiere una explicación de algunas de sus propiedades. Palabras clave: ángulo de fricción, diatomeas, mezclas de suelo, suelos de la ciudad de México. MONOTONIC BEHAVIOR OF DIATOMACEOUS SOILS Abstract: There are several sites in the world where diatom microfossils have been detected in soil deposits (e.g., Mexico City, Mexico, and Osaka Bay, Japan). These natural soil deposits have singular physical and mechanical properties that do not follow the empirical relations that are well-established for soils. However, the specialized literature on the topic is scarce. The unicellular algae known as diatoms are outstanding examples of micro- and nanostructured material in nature that may control mechanical and hydraulic properties of soils. However, comprehensive studies on the interaction between diatoms, clay particles and water are non-existent. While diatoms are used in many engineering and scientific applications, very few geotechnical applications utilize diatoms. Yet, given their unique characteristics, there is great potential for utilizing diatoms in the development of engineered particulate materials for geotechnical and geoenvironmental applications. Simple shear tests were performed in this study to investigate undrained shear strength of artificial mixtures of diatomite-kaolin. The stress- strain curves show different characteristics depending on diatom content. Taking into account the presence of diatoms microfossils in Mexico City sediments, some of their unique engineering properties can be well explained. Keywords: diatom microfossils, diatomite, friction angle, Mexico City soils, soil mixtures, strength. INTRODUCCIÓN Hay varios sitios en el mundo donde se ha detectado la presencia de microfósiles (diatomeas) en los depósitos naturales de suelo (ej., la ciudad de México; la Bahía de Osaka, Japón; California, EUA; los sedimentos marinos, entre otros). Estos depósitos naturales de suelos que contienen diatomeas (suelos diatomáceos) se caracterizan por 1 Artículo recibido el 23 de agosto de 2011 y aceptado para publicación el 15 de noviembre de 2011. 2 Profesor de Ingeniería Civil, Facultad de Ingeniería, Universidad Nacional Autónoma de México, México DF, E-mail: jadrdiaz@unam.mx