23 181 GEROKOMOS 2007; 18 (4): 181-185 Rincón científico COMUNICACIONES 1 Isabel Fragoeiro 2 Maria Helena Pestana 3 Constança Paúl 1 Profesora Adjunta de la Escuela de Enfermería de Madeira, Universidad de Madeira. 2 Profesora Auxiliar del Instituto Superior del Trabajo y de la Empresa, Universidad de Lisboa. 3 Profesora Catedrática del Instituto de las Ciencias Biomédicas Abel Salazar, Universidad do Porto. Correspondencia: Maria Abreu Rodrigues Fragoeiro Caminho de Santana nº 40 São Roque 9020-120 Funchal- Madeira Tfno.: 965 52 10 34 E-mail: isabelfragoeiro@hotmail.com La salud mental en los ancianos de la Región Autónoma de Madeira. Estudio piloto Mental health of the older people from the self-governing Region of Madeira. Pilot study Agradezco al Centro de Ciencia y Tecnología de Madeira- CITMA los apoyos prestados para la realización del presente tra- bajo en el ámbito del POPRAM III, a través de las Becas Individuales para la Formación. RESUMEN La salud mental ha sido evaluada de acuerdo con la es- tructura propuesta por Ware & Veit (1), que incluye una dimensión positiva (el bienestar psicológico) y otra negativa (el distress psicológico). Este estudio piloto tie- ne como objetivo elaborar un protocolo para tipificar la situación de la salud mental en la población anciana de la región. De los 63 ancianos seleccionados, a los que se les realizó el Mini Mental Health Examination, 47 inte- gran la muestra. Todos tenían 65 años o más y residen en la comunidad. La casi totalidad era independiente en sus actividades básicas cotidianas. La puntuación media obtenida por los ancianos en el Inventario de Salud Mental fue superior a la obtenida por Ribeiro (2) en una muestra de jóvenes portugueses. El protocolo de in- vestigación ha sido el adecuado. Los resultados nos han proporcionado una primera imagen de la salud mental en los ancianos de la RAM. PALABRAS CLAVE Ancianos, salud mental, bienestar psicológico, distress psicológico, comunidad. SUMMARY Mental health was assessed in accordance with the struc- ture proposed by Ware & Veit (1) which considers psycho- logical well-being and distress. The purpose of this pilot study, carried out in Madeira Autonomous Region (RAM), was to validate the research protocol for charac- terising the mental health of the Region’s older people. Six- ty three elders were chosen for the Mini Mental Health Examination and 47 of these were included in the sample. All of the people were aged 65 or older and lived in the community. Nearly all of the people could carry out basic daily life activities independently. The average points score found for the Mental Health Inventory shows that the mental health index of these older people is greater than that found by Ribeiro (2) in a sample of young Portuguese people. The research protocol was shown to be suitable. The results have provided us with an initial snap-shot of the mental health of the elders in Madeira. KEY WORDS Elders, mental health, psychological well-being, distress, community. INTRODUCCIÓN Reconocida la importancia de la problemática de la salud mental en los ancianos y su asociación con variables físi- cas y del medio ambiente, pretendemos con este estudio piloto elaborar un protocolo para tipificar desde el punto de vista de la salud mental a los ancianos de la RAM, así como determinar aquellos factores que la influyen positi- va o negativamente. ENVEJECIMIENTO Y SALUD MENTAL Varía mucho la forma que tienen las personas de adaptar- se al envejecimiento (3-7) y a los cambios que durante es- te proceso suceden inevitablemente. En el proceso de envejecimiento activo (8) se conside- ran determinantes la cultura y el sexo, así como los facto- res económicos, sociales, físicos, personales y de compor- tamiento. Los servicios sociales y sanitarios son también determinantes respecto a las condiciones de salud de los más ancianos. La OMS (9) considera a los ancianos un grupo de in- tervención prioritario en lo relativo a la salud mental. La importancia en la intervención se debe situar en la comu- nidad, previéndose y analizando respuestas más ajustadas al nivel de los cuidados de salud primarios (10, 11). En la RAM (12) la población anciana ha aumentado progresivamente, tornándose evidente la importancia de