Acta Biol. Venez., Vol. 34(1):75-98 ARTÍCULO Enero-Junio, 2014 Recibido: marzo 2014 Aceptado: febrero 2015 Compilación del Simposio Humedales: Diversidad, Procesos y Sociedad - Mérida, Venezuela 2013. RELACIONES PLANCTON - VEGETACIÓN EN HUMEDALES CONTINENTALES DE VENEZUELA Rubén Torres 1* , Evelyn Zoppi de Roa 1 , Elizabeth Gordon 2 , Federico González 1 y Laura Delgado 3 1 Laboratorio de Ecología de Sistemas Acuáticos (Plancton), Centro de Ecología y Evolución, Instituto de Zoología y Ecología Tropical, Facultad de Ciencias, Universidad Central de Venezuela. 2 Laboratorio de Plantas Acuáticas, Centro de Ecología y Evolución, Instituto de Zoología y Ecología Tropical, Facultad de Ciencias, Universidad Central de Venezuela. 3 Laboratorio de Ecología de Sistemas, Centro de Ecología Aplicada, Instituto de Zoología y Ecología Tropical, Facultad de Ciencias, Universidad Central de Venezuela. *ruben.torres@ciens.ucv.ve RESUMEN Los humedales constituyen ecosistemas importantes para el plancton como fuentes de alimentación, refugios y sitios reproductivos. Se realizan estudios planctónicos en humedales de la península de Paria, Mantecal y lagunas de inundación del río Orinoco, con el fin de conocer las variaciones de sus abundancias en función de la vegetación acuática y grupos fitoplanctónicos y zooplanctónicos (con énfasis en copépodos) dominantes. Los humedales de Paria son relevantes por su heterogeneidad ambiental, con especies herbáceas y leñosas (manglares), y repercusión en salud pública. Las sabanas de Mantecal están sometidas a inundaciones periódicas, lo que determina una dinámica cambiante en las comunidades planctónicas y asociaciones a diferentes plantas. Las lagunas de inundación del Orinoco constituyen reservas de plancton en sequía, cuyas especies invaden el cauce principal durante lluvia. El fitoplancton de Paria está principalmente constituido por cianobacterias (sequía) y diatomeas (lluvia), estos mismos grupos dominan en lagunas de inundación del Orinoco, mientras Mantecal tiene una abundancia característica de clorofitas. La importancia ecosanitaria de los copépodos de Paria radica en especies de los géneros Mesocyclops y Microcyclops, depredadores de estadios iniciales de Anopheles aquasalis. Por otra parte, en Mantecal y lagunas de inundación destacan los rotíferos. La distribución espacial de las especies vegetales en zonas y gradientes genera asociaciones positivas entre plancton y vegetación, tales como hábitats y criaderos. En otros casos, las plantas originan ambientes tóxicos por condiciones abióticas extremas y liberación de sustancias metabólicas. Palabras clave: plantas acuáticas, fitoplancton, zooplancton. Relationship plankton - vegetation in inland wetlands from Venezuela Abstract Wetlands are important ecosystems for plankton as sources of food, refuge and breeding sites. We are planktonic studies conducted in wetlands from peninsula of Paria, Mantecal, and floodplain lagoons of the Orinoco River, in order to meet variations in their abundances as a function of aquatic vegetation and dominant groups of phytoplankton and zooplankton (with emphasis on copepods). Wetlands of Paria are relevant for its environmental heterogeneity with herbaceous and woody species (mangroves), and impact on public health. Mantecal savannas are subject to periodic flooding, which determines the changing dynamics in planktonic communities and associations at different plants. The Orinoco floodplain lagoons are reservoirs of plankton in drought, whose species invade the mainstem during rain. The phytoplankton of Paria is mainly composed of