1 The Condor 113(3):1–8 ฀The Cooper Ornithological Society 2011 The Condor, Vol. 113, Number 3, pages 1–8. ISSN 0010-5422, electronic ISSN 1938-5422. ฀2011 by The Cooper Ornithological Society. All rights reserved. Please direct all requests for permission to photocopy or reproduce article content through the University of California Press’s Rights and Permissions website, http://www.ucpressjournals.com/ reprintInfo.asp. DOI: 10.1525/cond.2011.100167 Resumen. Luego que la muda de un ave se completa, la coloración de su plumaje puede alterarse por factores externos como teñirse o ensuciarse. Examinamos cómo la exposición a la luz solar afecta la coloración del plumaje derivada de pigmentos carotenoides y de la nanoestructura de las plumas. Estudiamos estos cambios en Merops philippinus porque esta especie combina plumas amarillas de la barbilla (coloreadas por pigmentos carotenoides), plumas verdes del lomo (coloreadas por una combinación de pigmentos carotenoides y la nanoestructura de las plumas) y plumas turquesa-azules de la rabadilla (coloreadas por pigmentos de melanina y por la nanoestructura de las plumas). Medimos la reflectancia de muestras de plumas y luego las expusimos a la luz solar en cajas que permitían la entrada de luz de longitudes de onda UV y visibles. Después de la exposición a la luz solar, la espec- trometría de reflectancia reveló que las tres regiones se volvieron menos coloridas. Según modelos de visión de aves, los aspectos cromáticos del cambio de color fueron muy pequeños para ser percibidos por la mayoría de los individuos. En contraste, la reducción del brillo después de la exposición a la luz solar probablemente fue visible para la mayoría de las aves. Además, nuestros resultados sugieren que los tipos de coloración de las plumas difie- ren en su sensibilidad al cambio de color inducido por la luz solar que es visible para las aves. La coloración estru- ctural parece ser la más resistente a la luz solar, la coloración basada en carotenoides parece ser la más sensible y los colores producidos por una combinación de pigmentos carotenoides y la microestructura de la pluma son inter- medios en cuanto a su sensibilidad. Sobre todo, nuestro estudio demuestra que la luz solar modifica la coloración del plumaje pero que entre mudas consecutivas la fuerza de este efecto en M. philippinus es relativamente pequeña y depende del mecanismo de producción del color. EFFECTS OF SUNLIGHT EXPOSURE ON CAROTENOID-BASED AND STRUCTURAL COLORATION OF THE BLUE-TAILED BEE-EATER Efectos de la Exposición a la Luz Solar en la Coloración Basada en Carotenoides y Estructural de Merops philippinuse Abstract. After a bird’s molt is complete, the coloration of its plumage may be altered by external factors such as soiling. We tested how exposure to sunlight affects plumage coloration derived from carotenoid pigments and feather nanostructure. We studied these changes in the Blue-tailed Bee-eater (Merops philippinus) because that species combines yellow chin feathers (colored by carotenoid pigments), green back feathers (colored by a combination of carotenoid pigments and feather nanostructure), and turquoise-blue rump feathers (colored by feather nanostructure). We measured reflectance of feather samples and then exposed them to sunlight in boxes that allowed penetration of both UV and visible wavelengths of light. After exposure to sunlight, reflectance spectrometry revealed that all three regions became less colorful. According to models of avian sight, chromatic aspects of color change were too small to be perceived by the majority of individuals. In contrast, the reduction in brightness after exposure to sunlight was likely visible to birds in most cases. Moreover, our results suggest that types of feather coloration differ in sensitivity to sunlight-induced change in color that is visible to birds. Struc- tural coloration appears to be the most resistant to sunlight, carotenoid-based coloration appears to be the most sensitive, and colors produced by a combination of carotenoid pigments and feather microstructure are interme- diate in sensitivity. Overall, our study demonstrates that sunlight modifies plumage coloration but that between successive molts the strength of this effect on the Blue-tailed Bee-eater is relatively small and depends on the mechanism of color production. 4 E-mail: adrian@amu.edu.pl ADRIAN SURMACKI 1,4 , LYNN SIEFFERMAN 2 , AND HSIAO-WEI YUAN 3 1 Department of Avian Biology and Ecology, Faculty of Biology, Adam Mickiewicz University, Umultowska 89, 61-614 Poznań, Poland 2 Department of Biology, Appalachian State University, 572 Rivers Street, Boone, NC 28608-2027 3 School of Forestry and Resource Conservation, #1 Section 4 Roosevelt Road, National Taiwan University, Taipei, Taiwan Manuscript received 27 August 2010; accepted 8 March 2011. Key words: bee-eaters, color bleaching, Coraciiformes, keratin, Merops philippinus, UV radiation.