* via Tetto Mantello 13 - 12011 Borgo San Dalmazzo (CN) - Italy. E-mail: rtoffoli@iol.it ** via Casavecchia 10 - 10028 Trofarello (TO) - Italy. E-mail: paola.culasso@gmail.com ROBERTO TOFFOLI * - PAOLA CULASSO** Utilizzo autunnale di siti sotterranei da parte della chirotterofauna in Piemonte e definizione del loro ruolo ecologico (Mammalia, Chiroptera) ABSTRACT - Use of underground sites by bats in autumn in Piedmont and defini- tion of their ecological role (Mammalia, Chiroptera). Bat conservation depends on actions which consider the ecological request during every season. In the last years more attention was paid to new elements, not known before, such as swarming sites, stop-over areas and flying paths. This article reports data from two sites in Piedmont (Italy), scarcely interesting during summer and winter and widely frequented in late summer and autumn. Their probable ecological role in supporting local population is considered and useful indications for conservation of sites used by bats in late summer-autumn are sug- gested. INTRODUZIONE La conservazione di un gruppo tassonomico dipende da una approfon- dita conoscenza del ciclo biologico dello stesso e delle sue esigenze ecologi- 265 Rivista piemontese di Storia naturale, 31, 2010: 265-278 ISSN 1121-1423 SOMMARIO - La conservazione dei Chirotteri dipende da misure di tutela che considerino le esigenze ecologiche in tutte le fasi del ciclo biologico. Negli ultimi anni si sta ponendo particolare attenzione alla protezione di elementi prima non noti, quali siti di swarming, aree di stop-over e corridoi di volo. Questo lavoro ri- porta i dati di due siti piemontesi, di scarso interesse in periodo estivo e invernale, ma maggiormente frequentati tra la fine dell’estate e l’autunno. Viene analizzato il possibile ruolo ecologico che essi rivestono nell’equilibrio delle popolazioni locali di Chirotteri e si suggeriscono informazioni utili alla gestione e conservazione di siti utilizzati dai Chirotteri nel periodo di transizione estivo-autunnale. KEY WORDS - Chiroptera, swarming, stop-over, underground sites, conserva- tion.